Relationship between executive functions and impulsive behavior in adolescents: Comparative study / Relación entre funciones ejecutivas y la conducta impulsiva en adolescentes: Estudio comparativo

ABSTRACT

Abstract Introduction: Impulsivity can be directly related to maladaptive and disruptive behaviors; specifically, during adolescence, impulsivity is associated with behavioral and social problems, and it has been found that some behavioral difficulties are related to neuropsychological dysfunction of the prefrontal cortex, which is responsible for regulating impulse control and executive functions. Objective To compare the relationships among executive functions, particularly inhibitory control, behavioral planning and behavioral flexibility, in adolescents between 13 and 15 years old with and without impulsivity. Method This study was developed using an analytical, comparative design. The sample consisted of 62 participants whose impulsivity was measured using the BIS-11-A Impulsiveness Scale and whose data were compared with normative data from the same sample size. Executive functions were evaluated using the Tower of London test, Modified Wisconsin Card Sorting Test (M-WCST), Trail Making Test (TMT) and Stroop test. Results Young people between 13 and 15 years old who exhibited impulsive behavior showed impairment in the executive functions studied, such as inhibitory control, cognitive flexibility, and behavioral planning. Discussion and conclusion There is a direct correlation between impulsive behaviors and executive functions during adolescence. The results found here support the development of potential intervention protocols based on executive functioning.

RESUMEN

Resumen Introducción La impulsividad puede relacionarse directamente con conductas desadaptativas y disruptivas; en el caso concreto del periodo adolescente, la impulsividad se asocia con problemas conductuales y sociales agregados, se ha encontrado que algunas dificultades en la conducta se relacionan con una disfunción neuropsicológica de la corteza prefrontal, la cual se encarga de regular el control de impulsos y de las funciones ejecutivas. Objetivo Describir la relación entre el funcionamiento ejecutivo, particularmente control inhibitorio, la planeación conductual y la flexibilidad conductual en adolescentes de edades entre 13 y 15 años que presentan un índice de impulsividad contra datos de adolescentes que no presentan impulsividad. Método El estudio se desarrolló mediante un diseño analítico, tipo comparativo. La muestra se compuso de 62 participantes con índice de impulsividad medida a través de la BIS-11-A, muestra que después se comparó con una muestra de igual tamaño procedente de los datos normativos. Se realizó la evaluación de las funciones ejecutivas con prueba Torre de Londres, M-Wisconsin, Trail Making Test y Test Stroop. Resultados Se identificó que los jóvenes de entre 13 y 15 años que muestran conducta impulsiva presentaron también una alteración en las funciones ejecutivas estudiadas, tales como control inhibitorio, flexibilidad cognitiva y planeación conductual. Discusión y conclusión Se identificó que existe una correlación directa entre las conductas impulsivas y las funciones ejecutivas evaluadas en la etapa de la adolescencia. Los resultados encontrados aquí pueden apoyar la construcción de potenciales protocolos de intervención basados en el funcionamiento ejecutivo.