Applications of teledentistry in dental practice: a systematic review / Aplicaciones de la teleodontología en la práctica odontológica: revisión sistemática

ABSTRACT

Abstract Introduction: access to dental services in rural and remote areas is a problem still to be solved; for this purpose, a new alternative known as teledentistry has emerged. Through the application of information and communications technologies (ICTs), teledentistry promotes prevention, diagnosis, and treatment. This study aimed to determine the impact of teledentistry applications on clinical practice in different specialties based on the current evidence in the literature. Methods: two reviewers conducted a literature search in PubMed, EMBASE, EBSCO, ScienceDirect and LILACS databases until August 2019, to identify studies published in English, Spanish and Portuguese. Studies containing interventions applied to teledentistry, published in the last six years and available in full text were included. Bias risk was assessed through validated criteria according to each study type. Results: the search strategy retrieved 1028 articles, 24 of which were selected for evaluation. Twenty-three articles were cross-sectional studies and only one study was quasi-experimental. Seventeen studies (70.8%) considered teledentistry as an alternative to diagnosing and treating oral diseases in rural areas and health centers through mobile devices and clinical photographs. Most studies had moderate to high bias risk. Conclusion: while there is evidence on the use of teledentistry in the various fields of dentistry, it is important to keep in mind that since this is a novel tool that seeks to support access to health services in remote areas, the obtained results are preliminary, and further research with quality publications is necessary to evaluate the effectiveness of this tool.

RESUMEN

Resumen Introducción: el acceso a los servicios odontológicos en zonas rurales y remotas es una problemática que aún no está resuelta, por lo que se ha introducido la teleodontología, a través de la aplicación de tecnologías de la información y la comunicación (TICs) por medio de la prevención, diagnóstico y tratamiento. El objetivo del presente estudio consistió en determinar el impacto de las aplicaciones de la teleodontología desde las diferentes especialidades a partir de la evidencia. Métodos: dos revisores realizaron una búsqueda en las bases de datos PubMed, EMBASE, EBSCO, ScienceDirect y LILACS para identificar estudios publicados en inglés, español y portugués. Se incluyeron estudios que contenían intervenciones en teleodontología, publicados en los últimos seis años y en texto completo. La calidad de los artículos se evaluó teniendo en cuenta el diseño del estudio. Resultados: se identificaron 1028 artículos, y se incluyeron 24 artículos para su evaluación. Veintitrés de estos artículos eran estudios transversales y un solo estudio fue de intervención. Diecisiete estudios (70,8%) presentaron la teleodontología como una alternativa para diagnósticos y tratamientos de enfermedades bucales en zonas rurales mediante dispositivos móviles, consultas y fotografías. La mayoría de los estudios presentaban un riesgo de sesgo de moderado a alto. Conclusión: pese a que existe evidencia sobre el uso de la teleodontología en los diferentes campos de la odontología, es importante tener en cuenta que, dado que esta es una herramienta novedosa que busca apoyar el acceso a los servicios de salud en zonas remotas, se hace necesario realizar una nueva búsqueda de evidencia con mejor calidad en la publicación.