COVID-19 perception and preventive behaviors: A descriptive, comparative study by severity and perceived risk / Percepción del COVID-19 y conductas de prevención: un estudio descriptivo y comparativo por gravedad y riesgo percibido

ABSTRACT

Abstract Introduction The prevention of COVID-19 infections involves the implementation of behaviors to reduce risk and protect health. However, engaging in these behaviors depends on the perception of the threat posed by the illness. Previous research shows the importance of illness perception in the case of communicable and non-communicable diseases, showing that they can change depending on the severity and risk attributed to them. Objective Compare the illness perception and the practice of preventive and exposure behavior based on the severity and the risk attributed to COVID-19 at the end of phase 1 and the beginning of phase 2 of the pandemic in Mexico. Method By means of a chain sampling, a comparative study was conducted in which an evaluation battery was disseminated through e-mail and social networks. Results It was found that evaluating COVID-19 as a serious disease and perceiving oneself as being at risk of contracting it had small and moderate effects on the perception of the consequences of the illness (r = .34; r = .26), emotional impact (r = .32; r = .25), personal control (r = .24) and engagement in preventive (r = .05), and exposure behaviors (r = .07; r = .07). Discussion and conclusion This article shows the relevance of the perceptual variables that impact concern due to the social and emotional consequences of COVID-19, as well as those that encourage preventive behaviors and the minimization of exposure behavior.

RESUMEN

Resumen Introducción Si bien la prevención de contagios de COVID-19 supone la implementación de comportamientos para reducir el riesgo y proteger la salud, la práctica de estas conductas está en función de la percepción que se tenga sobre la amenaza de la enfermedad. Investigaciones previas evidencian la importancia de la percepción de enfermedad cuando se trata de padecimientos transmisibles y no transmisibles, señalando que ésta puede modificarse en función de la gravedad y el riesgo atribuido. Objetivo Comparar la percepción de enfermedad y la práctica de conductas de prevención y exposición con base en la gravedad y el riesgo atribuidos al COVID-19 al término de la fase 1 e inicio de la fase 2 de la pandemia en México. Método A partir de un muestreo en cadena, se realizó un estudio comparativo en el que se diseminó una batería de evaluación por medio de correo electrónico y redes sociales. Resultados Se encontró que evaluar el COVID-19 como una enfermedad grave y percibirse en riesgo de contraerla tiene efectos moderados y leves, respectivamente, sobre la percepción de las consecuencias de la enfermedad (r = .34; r = .26), el impacto emocional (r = .32; r = .25), el control personal (r = .24) y la práctica de conductas de prevención (r = .05) y exposición (r = .07; r = .07). Discusión y conclusión El presente estudio muestra la relevancia de las variables perceptuales que impactan en la preocupación por consecuencias sociales y emocionales del COVID-19, así como de aquellas que favorecen las conductas de prevención y la minimización de conducta de exposición.