Desplazamiento de elementos metálicos en el estero El Culebrón, por la presencia de un relave minero abandonado, Coquimbo - Chile / Displacement of metallic elements in the El Culebrón estuary, due to the presence of an abandoned mining tailings, Coquimbo - Chile

RESUMEN

RESUMEN La presencia de residuos mineros en la región de Coquimbo es un serio problema, que impacta al medio ambiente y a la sociedad. Se estudió el impacto que genera la presencia de un relave abandonado, ubicado en el humedal el Culebrón, que es costero y urbano, determinando la cantidad y la movilidad de algunos elementos, que se encuentran presentes en este relave. Se realizaron dos etapas de muestreos del suelo en la zona del humedal y en el relave, que fueron sometidas a digestión ácida y cuantificación, mediante espectrofotometría de absorción atómica. Los metales con mayor concentración fueron el hierro, seguido del aluminio y, en menor cantidad, zinc, arsénico y plomo. El aluminio tuvo un comportamiento distinto a los demás, ya que presentó baja concentración en el relave y concentraciones equivalentes en las distintas áreas muestreadas, dando la idea que está naturalmente en el humedal. El arsénico presentó una gran movilidad, puesto que su mayor concentración está en el límite del relave y su concentración varió en las distintas zonas del humedal. Del estudio, se concluyó que la distribución de estos elementos en la zona de estudio, se debe a dos factores importantes; el primero, por el proceso geoquímico natural de movilidad de estos componentes y el segundo y más importante es el tsunami que sufrió la comuna de Coquimbo, en 2015.

ABSTRACT

ABSTRACT The presence of mining waste in the Coquimbo Region is a serious problem, which impacts the environment and society. The impact generated by the presence of an abandoned tailings located in the El Culebrón wetland, which is coastal and urban, was studied, determining the quantity and mobility of some elements that are present in this tailings. Two stages of soil sampling were carried out in the wetland area and in the tailings, which were subjected to acid digestion and quantification by atomic absorption spectrophotometry. The metals with the highest concentration were iron, followed by aluminum, in less quantity were zinc, arsenic, and lead. Aluminum had a different behavior from the others, since it presented low concentration in the tailings, and equivalent concentrations in the different sampled areas, giving the idea that it is naturally in the wetland. Arsenic was highly mobile, since its highest concentration is at the tailings limit and its concentration varied in the different areas of the wetland. From the study, it was concluded that the distribution of these elements in the study area is due to two important factors, the first due to the natural geochemical process of mobility of these components and the second and most important is the tsunami suffered by the commune of Coquimbo in 2015.