Charcoal-based dentifrices and powders: analyses of product labels, Instagram engagement, and altmetrics

ABSTRACT

Abstract This study identified charcoal-based dentifrices and abrasive powders sold in Brazil and analyzed their label information. The products were searched in four online shopping platforms. The same products were searched on Instagram and their engagement metrics were investigated. Furthermore, a literature review of international publications assessing charcoal dentifrices and powders was conducted, and altmetrics were collected (Altmetric and PlumX). Thirty-six products were found with prices between $0.4-22 USD. Most frequent words in product description were sodium, stain, whitening, oil, xylitol, and coconut. Only 3 products contained fluoride. Bactericidal, antiviral, antifungal, and anti-inflammatory activities were indicated, in addition to non-scientific claims such as calming teeth or increasing oral immunity. In total, 72% of products had Instagram profiles, which generally showed low engagement rates (81%) and medium audience quality scores (65%). Twenty-two articles were found in the literature, from which 21 were in vitro studies. The single clinical study was sponsored by a charcoal product and had no control group. In total, 23% of studies showed positive results and 55% reported negative results for the charcoal products, which included no whitening ability, increased roughness, surface alterations, and lower demineralization prevention ability. Altmetric scores for the included articles varied from 0 to 55, with 40.9% of studies mentioned online. In conclusion, charcoal-based products are using marketing strategies on Instagram but their current engagement with the public is not high. Consumers are being exposed to charcoal products whose potential risks to health are still unknown.

RESUMO

Resumo Este estudo identificou dentifrícios e pós abrasivos de carvão vendidos no Brasil e analisou suas informações de rótulo. Os produtos foram pesquisados em quatro plataformas de compras online. Os mesmos produtos foram pesquisados no Instagram e métricas de engajamento dos perfis foram investigadas. Além disso, foi realizada uma revisão da literatura buscando publicações internacionais que avaliaram dentifrícios e pós de carvão; dados de altmetria foram coletados (Altmetric e PlumX). Foram encontrados 36 produtos com preços entre US$ 0,4-22. As palavras mais frequentes na descrição dos produtos foram sódio, mancha, clareamento, óleo, xilitol e coco. Apenas 3 produtos continham flúor. Foram indicadas atividades bactericidas, antivirais, antifúngicas e anti-inflamatórias, além de alegações não-científicas como acalmar dentes ou aumentar a imunidade oral. No total, 72% dos produtos tinham perfis no Instagram, que geralmente apresentavam baixas taxas de engajamento (81%) e média qualidade de audiência (65%). Vinte e dois artigos foram encontrados na literatura, dos quais 21 foram estudos in vitro. O único estudo clínico foi patrocinado por um produto de carvão e não tinha grupo controle. No total, 23% dos estudos apresentaram resultados positivos e 55% relataram resultados negativos para os produtos de carvão, que incluíram incapacidade de clareamento, aumento da rugosidade, alterações superficiais e menor capacidade de prevenção da desmineralização do esmalte. A altmetria dos artigos incluídos variou de 0 a 55, com 40,9% dos estudos sendo mencionados online. Em conclusão, os produtos à base de carvão estão usando estratégias de marketing no Instagram, mas seu engajamento atual com o público não é alto. Consumidores estão sendo expostos a produtos de carvão cujos potenciais riscos à saúde ainda são desconhecidos