Voluntary and mandatory use of face mask by pedestrians in Guatemala City during the COVID-19 pandemic / Uso voluntario y obligatorio de mascarilla por peatones en la ciudad de Guatemaladurante la pandemia de COVID-19

ABSTRACT

The COVID-19 pandemic has currently affected more than 200 countries and caused around four million cases. Face masks are recommended for preventing the contagion. The Guatemalan government issued a decree for the mandatory use of face masks in public places. In order to find out the frequency of voluntary and mandatory use of face masks by Guatemalans we conducted a case study divided in two episodes (pre and post mandatory use decree) by driving a 27.8 km car transect through 11 of the 22 zones of Guatemala City and observing the use of face mask by pedestrians walking on the sides of the transect. Pedestrians were visually classified by age category (children [< 12 years], juveniles [12-21 years], adults [21-65 years] and elders [> 65 years]) and gender. During the pre-decree observation, we registered 476 individuals using a face masks and 674 not using or using them improperly. During the post-decree observation, we registered 797 individuals using face masks and 211 not using or using them improperly. In general, the frequency of face mask use was higher in the post-decree sample. Males used face masks less frequently than females, especially the elders and especially before the use became mandatory. Although the mandatory use decree managed to increase the frequency of the use of the face mask, there is a portion of the population that is not using it or that is using it improperly, so this should be considered by the health authorities who are dealing with the COVID-19 pandemic.

RESUMEN

a pandemia de COVID-19 ha afectado actualmente a más de 200 países y causado alrededor de cuatro millones de casos. Se recomienda el uso de mascarillas faciales para prevenir el contagio. El gobierno de Guatemala emitió el decreto 6-2020 para el uso obligatorio de mascarilla en lugares públicos. Para determinar la frecuencia del uso voluntario y obligatorio de la mascarilla por parte de los guatemaltecos, se realizó un estudio de caso dividido en dos episodios (pre-decreto y post-decreto), recorriendo un transecto de 27.8 km en 11 de las 22 zonas de la ciudad de Guatemala y observando el uso de mascarilla por los peatones que caminaban a los lados del transecto. Los peatones se clasificaron visualmente por categoría de edad (niños [< 12 años], jóvenes [12-21 años], adultos [21-65 años] y adultos mayores [> 65 años]) y sexo. Durante el recorrido pre-decreto, observamos 476 personas usando mascarilla y 674 que no la utilizaban o la utilizaban incorrectamente. Durante el recorrido post-decreto, observamos 797 personas utilizando mascarilla y 211 que no la utilizaban o la utilizaban incorrectamente. En general, la frecuencia de uso de la mascarilla aumentó, luego de publicado el decreto. Los hombres usan mascarilla en menor proporción que las mujeres, sobre todo antes de publicarse el decreto. Aunque el decreto de uso obligatorio logró aumentar la frecuencia de uso de la mascarilla, todavía hay una parte de la población que no la está utilizando o que la está utilizando de manera incorrecta por lo que esto debe ser considerado por las autoridades de salud que están lidiando con la pandemia.