Mammals of Cajuru State Forest and surroundings: a neglected but important Protected Area for the Cerrado conservation in the São Paulo state, Brazil / Mamíferos da Floresta Estadual de Cajuru e arredores: uma Área Protegida negligenciada mas importante para a conservação do Cerrado no estado de São Paulo, Brasil

ABSTRACT

Abstract The Cerrado has been severely impacted by anthropogenic disturbances, with a tiny proportion of its original extent remaining in its southern portions. In the state of São Paulo, only 7% of this vegetation remains and relatively little is known about the biodiversity of these fragments. To fill this knowledge gap, we inventoried medium and large-sized terrestrial mammals of a neglected region, including a sustainable use protected area, Cajuru State Forest (CSF), adjacent native vegetation remnants protected by the Native Vegetation Protection Law and owned by a paper and cellulose company (Dois Córregos Farm; DCF), and their surroundings. We recorded 20 native mammal species, five of which are endangered with extinction, including the giant anteater, puma, and maned wolf. We found no significant differences in species richness between CSF and DCF but we found higher estimated species richness for the surrounding areas. Besides encompassing a larger and more heterogeneous area, the surrounding area still has a relatively high proportion (>30%) of native vegetation, providing habitat and resources for many species. The estimated mammal species richness for the entire study area was similar to that found in the largest protected area of the Cerrado in São Paulo State, the Jataí Ecological Station and its surroundings. We conclude that our study area still harbors a relatively rich community of large mammals and is important for the conservation of endangered species. This finding is particularly timing since the current State administration is considering to transfer the economic exploitation of CSF to the private sector. We therefore endorse an existing proposal to uplist this protected area, which still lacks a management plan, to a more restricted management category. Besides actions regarding this governmental PA, we argue that it is also important to involve the private sector in a conservation plan for the region.

RESUMO

Resumo O Cerrado tem sido severamente impactado por distúrbios antrópicos e, especialmente na sua porção sul, poucos são os fragmentos remanescentes desse bioma. No estado de São Paulo, resta aproximadamente 7% da cobertura original de Cerrado e relativamente pouco se sabe sobre a biodiversidade desses remanescentes. Para preencher essa lacuna, inventariamos mamíferos terrestres de médio e grande porte de uma região pouco estudada que inclui uma Unidade de Conservação (UC) de uso sustentável (Floresta Estadual de Cajuru; CSF), áreas de vegetação nativa protegidos pela Lei de Proteção da Vegetação Nativa e pertencentes a uma empresa de papel e celulose (Fazenda Dois Córregos; DCF), e seus entornos. Registramos 20 espécies de mamíferos nativos, cinco dos quais ameaçados de extinção, incluindo o tamanduá-bandeira, a onça parda e o lobo-guará. Não encontramos diferenças significativas na riqueza de espécies entre CSF e DCF, mas encontramos maior riqueza estimada de espécies para o entorno. Além de abranger uma área maior e mais heterogênea, essa área ainda apresenta uma proporção relativamente grande (> 30%) de vegetação nativa, fornecendo habitat e recursos para muitas espécies. A estimativa da riqueza de espécies para toda a nossa área de estudo foi semelhante à encontrada na maior UC de Cerrado no Estado de São Paulo, a Estação Ecológica de Jataí e entorno. Concluímos que a área de estudo abriga uma comunidade rica de grandes mamíferos, sendo importante para a conservação de várias espécies ameaçadas de extinção. Essa descoberta é particularmente oportuna, uma vez que o governo estadual está considerando transferir a exploração econômica da CSF para o setor privado. Endossamos, desta forma, uma proposta existente para elevar esta UC, que ainda carece de um plano de manejo, para uma categoria de manejo mais restritiva. Além disso, argumentamos que também é importante envolver a iniciativa privada em um plano de conservação para a região.