Incidental chest findings on coronary CT angiography: a pictorial essay and management proposal / Achados torácicos incidentais na angiotomografia coronariana: ensaio pictórico e proposta de manejo

ABSTRACT

ABSTRACT Many health systems have been using coronary CT angiography (CCTA) as a first-line examination for ischaemic heart disease patients in various countries. The rising number of CCTA examinations has led to a significant increase in the number of reported incidental extracardiac findings, mainly in the chest. Pulmonary nodules are the most common incidental findings on CCTA scans, as there is a substantial overlap of risk factors between the population seeking to exclude ischaemic heart disease and those at risk of developing lung cancer (i.e., advanced age and smoking habits). However, most incidental findings are clinically insignificant and actively pursuing them could be cost-prohibitive and submit the patient to unnecessary and potentially harmful examinations. Furthermore, there is little consensus regarding when to report or actively exclude these findings and how to manage them, that is, when to trigger an alert or to immediately refer the patient to a pulmonologist, a thoracic surgeon or a multidisciplinary team. This pictorial essay discusses the current literature on this topic and is illustrated with a review of CCTA scans. We also propose a checklist organised by organ and system, recommending actions to raise awareness of pulmonologists, thoracic surgeons, cardiologists and radiologists regarding the most significant and actionable incidental findings on CCTA scans.

RESUMO

RESUMO Muitos sistemas de saúde têm utilizado a angiotomografia coronariana (ATC) como exame de primeira linha para pacientes com doença cardíaca isquêmica em diversos países. O crescente número de exames de ATC tem levado a um aumento significativo do número de relatos de achados extracardíacos incidentais, principalmente no tórax. Nódulos pulmonares são os achados incidentais mais comuns nas imagens de ATC, pois há uma substancial sobreposição de fatores de risco entre a população que busca a exclusão de doença cardíaca isquêmica e aqueles em risco de desenvolver câncer de pulmão (por exemplo, idade avançada e tabagismo). No entanto, a maioria dos achados incidentais é clinicamente insignificante e seu seguimento ativo pode ter um custo proibitivo e submeter o paciente a exames desnecessários e potencialmente prejudiciais. Além disso, há pouco consenso sobre quando relatar ou ativamente excluir esses achados e como manejá-los, ou seja, quando acionar um alerta ou imediatamente encaminhar o paciente para um pneumologista, um cirurgião torácico ou uma equipe multidisciplinar. Este ensaio pictórico discute a literatura atual sobre esse tópico e é ilustrado com uma revisão de imagens de ATC. Também propomos uma lista de verificação organizada por órgão e sistema, recomendando ações para a conscientização de pneumologistas, cirurgiões torácicos, cardiologistas e radiologistas sobre os achados incidentais mais significativos e acionáveis nas imagens de ATC.