Medium and large-sized mammals from Isla Santay National of Recreation Area in western Ecuador / Mamíferos medianos y grandes del Área Nacional de Recreación Isla Santay en el occidente de Ecuador

ABSTRACT

Abstract Isla Santay is an important Ecuadorian conservation area for native species, but with little information on mammals. Between August 2018 and January 2019, the richness and abundance of medium and large mammals was studied in two areas with different land use undisturbed, and disturbed. We used a combination of camera trapping, direct observation, and indirect evidence (i.e. tracks, scat) for quantifying species richness. We recorded a total of six species, all observed in both zones, and three of them are currently included on the Red List of Mammals in Ecuador. In the undisturbed zone, Leopardus pardalis was the most frequently observed species and showed the highest activity; in the disturbed zone, L. pardalis and Procyon cancrivorus were the most active. Additionally, we reported the presence of Lontra longicaudis and Philander melanurus for the first time in this reserve. Several species that we expected to observe, such as Didelphis marsupialis, Nasua nasua, Eira barbara, Galictis vittata, and Herpailurus yaguarondi, were not recorded. Isla Santay presented low species richness, probably due to environmental pollution and geographic isolation. Nonetheless, Isla Santay is a critical area for the preservation of mammalian species from western Ecuador, especially for species at risk. Future research should prioritize both the preservation of ecological processes and the understanding of the negative effects of human impacts on local biodiversity.

RESUMEN

Resumen Isla Santay es una importante área ecuatoriana de conservación para especies nativas, pero que posee poca información sobre mamíferos. Entre agosto de 2018 y enero 2019, la riqueza y abundancia de mamíferos medianos y grandes fue estudiada en dos zonas con diferente uso de suelo no disturbada, y disturbada. La riqueza de especies fue cuantificada mediante una combinación de fototrampeo, observación directa y evidencias indirectas (rastros, heces, etc.). Registramos seis especies en ambas zonas, de las cuales tres están incluidas en la lista roja de mamíferos del Ecuador. En la zona no disturbada, Leopardus pardalis fue la especie más frecuente y mostró más actividad; mientras que esta misma especie junto con Procyon cancrivorus lo fueron en la zona intervenida; Lontra longicaudis y Philander melanurus fueron registradas por primera vez para la reserva. Especies esperadas como Didelphis marsupialis, Nasua nasua, Eira barbara, Galictis vittata, y Herpailurus yaguarondi estuvieron ausentes. Isla Santay presentó una baja riqueza de especies, probablemente debido a amenazas como la contaminación ambiental y aislamiento geográfico. A pesar de esto, Isla Santay ayuda en la protección de mamíferos en la región, especialmente para especies amenazadas. Futuras investigaciones deben priorizar la preservación de los procesos ecológicos y a entender el efecto negativo de los impactos antropogénicos en su biodiversidad.