Remoción de semillas por Dorymyrmex insanus (Hymenoptera: Formicidae) en una reserva ecológica en la Ciudad de México, México / Seed removal by Dorymyrmex insanus (Hymenoptera: Formicidae) in an ecological reserve in Mexico City, Mexico

ABSTRACT

Abstract Introduction: Seed removal by ants is an interaction that may greatly affect the dynamic and structure of the vegetation. This aspect is well known for granivorous ants; however, there is little information on the effect of omnivorous ants. Objective: To assess the potential impact of the omnivorous ant Dorymyrmex insanus on vegetation. Methods: In the Pedregal Reserve, Mexico City, we identified the items in the refuse piles of ten ant colonies, for one year, covering the rainy and dry seasons. For each season we calculated seed diversity and analyzed the possible relationship between seed size and their abundance in the refuse piles, with regression models. We also did germination tests with seeds of Tagetes micrantha, comparing seeds from piles and from plants. Results: D. insanus removed seeds of 19 plant species as well as plant remains (such as leaves, twigs, roots), and remains of insects. Seed diversity was higher in the rainy season but the greatest abundance was in the dry season. When analyzing the relationship between seed length and abundance in the refuse piles, we found that the ants preferred seeds of around 10 mm. We also found that more seeds of T. micrantha germinated when they were previously handled by ants. Conclusions: The ant D. insanus actively participates in the removal of seeds from several species, favoring germination, and seasonality affects the selectivity of resources.

RESUMEN

Resumen Introducción: La remoción de semillas por parte de las hormigas es una interacción que puede afectar en gran medida la dinámica y estructura de la vegetación. Este aspecto es bien conocido para las hormigas granívoras; sin embargo, hay poca información sobre el efecto de las omnívoras. Objetivo: Evaluar el impacto potencial de la hormiga omnívora Dorymyrmex insanus sobre la vegetación. Métodos: En la Reserva Pedregal, Ciudad de México, se identificaron los ítems en el área del basurero para diez colonias de hormigas, durante un año, cubriendo la época de lluvia y sequía. Para cada temporada calculamos la diversidad de semillas y analizamos la posible relación entre el tamaño de las semillas y su abundancia en los basureros, con modelos de regresión. También hicimos pruebas de germinación con semillas de Tagetes micrantha, comparando las encontradas en los basureros con las provenientes de las plantas. Resultados: D. insanus eliminó semillas de 19 especies de plantas, así como restos de plantas (hojas, ramitas, raíces) y restos de insectos. La diversidad de semillas fue mayor en la estación lluviosa pero la mayor abundancia lo fue en la estación seca. Al analizar la relación entre la longitud de las semillas y la abundancia en el área del basurero, encontramos que las hormigas preferían semillas de alrededor de 10 mm. También encontramos que germinaron más semillas de T. micrantha cuando fueron manipuladas previamente por hormigas. Conclusiones: La hormiga D. insanus participa activamente en la remoción de semillas de varias especies, favoreciendo la germinación, y la estacionalidad afecta la selectividad de recursos.