Efecto placebo en otorrinolaringología: revisión de la literatura / Placebo effect in otorhinolaryngology: a narrative review

RESUMEN

Resumen La palabra placebo ha sido usada, indistintamente, para referir a una sustancia o procedimiento que es "inerte" ("placebo") y al efecto que ocurre como consecuencia de la administración de un placebo ("efecto placebo"). El efecto placebo es un fenómeno psicobiológico que ha sido explicado desde el conductismo (condicionamiento clásico), desde fenómenos preconscientes (expectativas o "efecto placebo clásico"), desde el cognitivismo (disonancia cognitiva) y también a nivel neurobiológico. No obstante, los ensayos clínicos abiertos que verifican la respuesta a placebo desafían el mecanismo de la expectativa, dando lugar al análisis bayesiano, que integra sensaciones, experiencias, predicciones y claves del contexto; biológicamente, el efecto placebo no es inerte. Por tanto, el placebo ocupa un lugar relevante en la práctica clínica y en la investigación biomédica. Se realizó una búsqueda sistemática sobre placebo y otorrinolaringología en las bases de datos PubMed/Medline, SciELO y Cochrane Library. Se incluyeron estudios primarios y revisiones sistemáticas de la literatura. En cuanto a intervenciones placebo, la literatura publicada indica mejorías significativas en síntomas nasales y calidad de vida en rinitis alérgica (estacional y perenne) y disminución del dolor posoperatorio en amigdalectomía. En la enfermedad de Méniere, las intervenciones placebo son comparables a las de uso habitual, incluyendo las quirúrgicas. No se encontraron ensayos clínicos abiertos en otorrinolaringología ni evidencia sobre otras patologías del área. Las intervenciones y el efecto placebo abren un campo de investigación y desarrollo en otorrinolaringología que desafía la comprensión actual de las patologías, su funcionamiento, su tratamiento y la relación terapéutica.

ABSTRACT

Abstract The word placebo has been used interchangeably to refer to a substance or procedure that is "inert" ("placebo") and the effect that occurs as a consequence of its administration ("placebo effect"). The placebo effect corresponds to a psychobiological phenomenon that has been explained from behaviorism (classical conditioning), from preconscious phenomena (expectations or "classical placebo effect"), from cognitivism (cognitive dissonance) and at the neurobiological level as well. Nevertheless, some open-label trials that verify the response to placebo challenge the expectation mechanism, giving rise to Bayesian analysis, which integrates sensations, experiences, predictions and context clues; therefore, biologically, the placebo effect is not inert. The placebo has a relevant place both in clinical practice and in biomedical research. We conducted a systematic search on placebo and otolaryngology in PubMed/Medline, SciELO and Cochrane Library databases. We included primary studies and systematic reviews. Regarding placebo interventions, the available literature points out significant improvements in nasal symptoms and quality of life in allergic rhinitis (seasonal and perennial) and a decrease in post-tonsillectomy pain. In Méniére's disease, placebo interventions have demonstrated to be comparable to treatment-as-usual, including surgical interventions. No open-label clinical trials were found in otolaryngology, as well as no evidence on other diseases in the area. Placebo interventions and their effects open a field of research and development in otolaryngology, challenging the current understanding of pathologies, their functioning, their treatment and the therapeutic relationship.