A saúde como campo de batalha: doenças e artes de curar no Brasil, 1750-1822 / Health as a battlefield: diseases and the healing arts in Brazil, 1750-1822

RESUMO

Resumo O artigo explora como as doenças eram pensadas e enfrentadas na América portuguesa no início da década de 1820, pouco antes da consolidação da ruptura política com Portugal que tornou o Brasil um país independente. Analisa quem foram os indivíduos chamados para tratar as doenças da população sofredora, seus saberes e terapêuticas. Para tanto, inicia-se com um recuo no tempo, enfatizando as influências das reformas do Império português sobre o saber médico na segunda metade do século XVIII. A primeira parte do artigo se dedica a explorar as complexas e multifacetadas práticas de cura na América portuguesa, resultantes das misturas entre as concepções tradicionais sobre o corpo e a doença que faziam parte das referências culturais da população local. Em seguida, analisa alguns dos embates institucionais e políticos envolvidos na consolidação da medicina científica no Brasil, especialmente após a transferência da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro. Apesar do prestígio político dos médicos acadêmicos, os praticantes das artes da cura contavam com amplo apoio da população, além de encontrarem mobilidade social nas brechas das relações clientelistas que marcavam a cultura política do período.

ABSTRACT

Abstract This article explores how diseases were contemplated and faced in Portuguese America in the early 1820s, shortly before the consolidation of the political rupture with Portugal that made Brazil an independent country. It analyzes who the individuals called to treat the diseases of the suffering population were, along with their knowledge and their therapies. To achieve this, we must begin by taking a step back in time, emphasizing the influences of the reforms of the Portuguese Empire on medical knowledge in the second half of the eighteenth century. The first section of the article is dedicated to exploring the complex and multifaceted healing practices in Portuguese America, resulting from the mixtures between traditional concepts about the body and the diseases that were part of the cultural references of the local population. The article then moves on to analyze some of the institutional and political conflicts involved in the consolidation of scientific medicine in Brazil, especially after the transfer of the Portuguese Court to Rio de Janeiro. Despite the political prestige of academic doctors, practitioners of the healing arts had broad support from the population, in addition to finding social mobility in the breaches of clientelistic relationships that marked the political culture of the period.