Prevalence of Vocal Problems in Portuguese Primary and Secondary School Level Teachers

ABSTRACT

This study compared the prevalence of vocal problems in two Portuguese groups 73 teachers that use their voice as professional tool (teachers' group) and 73 non-voice professionals (control group). It also identified the risk factors that contributed to teachers' group voice problems. A questionnaire was applied to both goups in order to obtain information about vocal health, hygiene and behavior, profes-sional activity and general physical health. Statistical results revealed that the teachers' group presented a higher prevalence of vocal problems than the control group 52% reported hoarseness, 46.6% vocal fatigue and 45.2% vocal discomfort compared with 31.5%, 20.5 % e 28.7%, respectively. Environmental factors (eg., smoke and cold temperatures), vocal abuse and upper respiratory pathologies (e.g., colds, laryngitis and pharyngitis) seemed to increase teachers' voice disorders (p-value < .05). In conclusion, the absence of vocal pedagogy in the curricular plan of teachers' higher education associated to poor working environmental conditions and professional voice demands explained the higher prevalence of vocal problems in teachers' group.

RESUMO

Este estudo avalia e compara a prevalência dos problemas vocais em dois grupos 73 professores que usam a sua voz como ferramenta profissional (grupo experimental) e 73 sujeitos que não usam, profis-sionalmente, a voz (grupo de controlo). Foram também identificados os fatores de risco dos problemas vocais. Foi aplicado um questionário a ambos os grupos no sentido de obter informação sobre compor-tamento e higiene vocais, atividade profissional e saúde geral. Os resultados estatísticos revelaram que o grupo dos professores apresentou maior prevalência de problemas vocais que o grupo controle 52% reportaram rouquidão, 46,6% fadiga vocal e 45,2% desconforto vocal, comparados com 31,5%, 20,5% e 28,7%, respectivamente. Fatores ambientais, tais como fumo e frio, abuso vocal e patologias do trato respiratório superior, tais como constipações, laringites ou faringites foram considerados como fatores de risco dos problemas vocais dos professores (p-value < 0.05). Concluí-se que a ausência de técnica vocal no plano curricular da formação acadêmica de professores, associada às fracas condições ambientais de trabalho e à exigência vocal da atividade profissional justificam a prevalência das perturbações vocais, entre os professores.

RESUMEN

Este estudio evalua y compara la prevalencia de los problemas vocales en dos grupos 73 profe-sores que usan su voz como herramienta profesional (grupo experimental) y 73 sujetos que no usan, profesionalmente, la voz (grupo de control). Han sido también identificados los factores de riesgo de los problemas vocales. Ha sido aplicada una encuesta a ambos grupos para obtener informaciones sobre comportamiento e higiene vocales, actividade profesional y salud general. Los resultados estadísticos han revelado que el grupo de los profesores ha presentado una mayor prevalencia de problemas vocales que el grupo de control el 52% ha referido ronquera, el 46,6% fatiga vocal y el 45,2% malestar vocal, comparados con el 31,5%, el 20,5% y 28,7%, respectivamente. Factores ambientales, como humo y frio, abuso vocal y patologías del trato respiratorio superior, como constipaciones, laringitis o faringitis han sido considerados como factores de riesgo de los problemas vocales de los profesores (p-value < 0.05). Se concluye que, la ausencia de técnica vocal en el plan curricular de la formación académica de los profesores, asociada a las débiles condiciones ambientales de trabajo y a la exigencia vocal de la actividad profesional, justifican la prevalencia de las perturbaciones vocales, entre los profesores.