Effect of environmental characteristics on the diversity of aquatic macroinvertebrates in Andean rivers regulated for hydroelectric generation / Efecto de características ambientales en la diversidad de macroinvertebrados acuáticos en ríos andinos regulados para generación hidroeléctrica

ABSTRACT

Introduction: The Andes are characterized by an abundance of water resources and flows are frequently regulated by reservoirs for the generation of energy. The effects of regulation on aquatic macroinvertebrate communities are not well known in Colombia. Objective: To test the hypothesis that regulated currents have less macroinvertebrate diversity. Methods: We collected water and organism samples before, and after, the regulation of the Tafetanes, Calderas and Arenosa rivers, in Antioquia, Colombia, during various hydrological cycles (rain, transition and drought) and climatic phenomena (ENSO/El Niño Phenomenon) between 2016 and 2018. Results: We collected 53 214 individuals, from 165 taxa, mostly from the orders Ephemeroptera, Plecoptera, Trichoptera and Diptera (90 % of captures). Changes in diversity responded to spatial differences rather than to physicochemical variables diversity was higher in non-regulated sites, regardless of the hydrological period or associated ENSO. Most species were found in all sampling sites, but abundance was higher in the site with the best habitat conservation status. Conclusion: The results support the hypothesis that physical barriers have effects on macroinvertebrate diversity at the local scale, however, the condition of adjacent habitats also seems to play an important role in preserving richness and abundance. The conservation of forest adjacent to the riverbed could mitigate the impacts of regulation.

RESUMEN

Introducción: Los Andes se caracterizan por tener gran abundancia de recursos hídricos y las corrientes son frecuentemente reguladas por embalses para la generación de energía. Los efectos de la regulación en las comunidades de macroinvertebrados acuáticos no se conocen bien en Colombia. Objetivo: Probar la hipótesis de que las corrientes reguladas presentan menor diversidad de macroinvertebrados. Métodos: Recolectamos muestras de agua y organismos, antes y después de la regulación de los ríos Tafetanes, Calderas y La Arenosa, en Antioquia, Colombia, durante varios ciclos hidrológicos (lluvia, transición y sequía) y fenómenos climáticos (ENSO/Fenómeno de El Niño) entre 2016 y 2018. Resultados: Recolectamos 53 214 individuos, de 165 táxones, en su mayoría de los órdenes Ephemeroptera, Plecoptera, Trichoptera y Diptera (90 % de las capturas). Los cambios en la diversidad respondieron a las diferencias espaciales más que a las variables fisicoquímicas la diversidad fue mayor en sitios no regulados, independientemente del periodo hidrológico o del ENSO. La mayoría de las especies se encontraron en todos los sitios de muestreo, pero su abundancia fue mayor en el sitio de mejor estado de conservación del hábitat. Conclusiones: Los resultados apoyan la hipótesis de que las barreras físicas tienen efectos sobre la diversidad de macroinvertebrados a escala local, sin embargo, el estado de los hábitats adyacentes también parece jugar un papel importante en la preservación de la riqueza y abundancia. La conservación del bosque adyacente podría mitigar los impactos generados por la regulación.