The systematic and biogeographical status of Fredius reflexifrons (Ortmann, 1897) and Fredius fittkaui (Bott, 1967) (Crustacea: Brachyura: Pseudothelphusidae) from the Amazon and Atlantic Guianas River basins

ABSTRACT

There is considerable confusion in the literature regarding the systematic position and distribution of two pseudothelphusid crabs originally described as Potamocarcinus reflexifrons Ortmann, 1897 and Potamocarcinus reflexifrons fittkaui Bott, 1967, and now included in the genus Fredius Pretzman, 1965, as F. reflexifrons and F. fittkaui. Study of numerous specimens from recent collections, together with a critical analysis of the data published in the literature, shows that both taxa could be easily separated by gonopodal characters. The two species occupy discrete areas of distribution along the main axis of the Amazon River and in the upper Rio Negro Basin, respectively, with an overlap in the Atlantic Guianas. It is postulated that they originated from a common ancestor, through a process of vicariance, in the two areas observed at present. Permeability of barriers allowed their further occupancy of the Atlantic Guianas after the marine regressions in this area.

RESUMO

Há uma considerável confusão na literatura a respeito da posição sistemática e distribuição de duas espécies de caranguejos pseudotelfusídeos originalmente descritos como Potamocarcinus reflexifrons Ortmann, 1897 e Potamocarcinus reflexifrons fittkaui Bott, 1967, atualmente incluídos no gênero Fredius Pretzmann, 1965 como F. reflexifrons e F. fittkaui. O estudo de numerosos espécimes obtidos em coletas recentes, complementado por uma análise crítica dos dados publicados na literatura, mostra que ambos os taxa podem ser facilmente separados por caracteres do gonópodo. As duas espécies ocupam áreas de distribuição distintas ao longo do eixo principal do rio Amazonas e no alto rio Negro, respectivamente, com uma sobreposição na região das Guianas. Postula-se que essas espécies se originaram de um ancestral comum, por meio de um processo de vicariância, nas duas áreas observadas atualmente. A permeabilidade das barreiras permitiu uma posterior distribuição na região das Guianas após as regressões marinhas ocorridas naquela área.