Reproductive patterns and feeding habits of three nectarivorous bats (Phyllostomidae: Glossophaginae) from the Brazilian Cerrado

ABSTRACT

The reproductive patterns and feeding habits of three sympatric nectarivorous bats, Glossophaga soricina, Anoura caudifera, and A. geoffroyi were studied in the Pousada das Araras Natural Reserve, located in Central Brazil. The bats were captured with mist nets from August 2000 to July 2001. Reproductive condition was determined by external analyses of the specimens and feeding habits from fecal samples. Glossophaga soricina was the most abundant species (65%), followed by A. geoffroyi (30%) and A. caudifera (5%). Significant differences were observed in the sex-ratio of the two more abundant species. Anoura geoffroyi showed a monoestrous pattern; its reproductive peaks occurred between the end of the dry season and the beginning of the rain season. A seasonal bimodal pattern was recorded for G. soricina, with pregnant specimens showing one peak observed in the dry season and another in the middle of the rainy season. The reproductive pattern of A. caudifera could not be satisfactorily defined because of the small sample size. However, this species apparently has a reproductive cycle similar to that of G. soricina. The patterns observed in this study seem to be related with the climate in the Brazilian savanna (Cerrado), with two well-defined seasons (dry and wet). By adjusting the parturition close to or in the rain season the three species could be favoring a greates survival rate for the offspring, since the critical lactation period would then occur in a time of maximum food availability. The three bat species showed a generalist diet, consuming fruits, pollen-nectar, and arthropods. Significant differences were observed in the diet of G. soricina fruits and arthropods predominated in the dry season and pulp (fruits) in the rainy season. Males and females of this species ate the same items in similar proportions. Although A. geoffroyi has not showed a preference for a specific item, consumption of fruits and arthropods was generally greater than that of pollen.

RESUMO

Os padrões reprodutivos e alimentares de três espécies simpátricas de morcegos nectarívoros, Glossophaga soricina, Anoura caudifera e A. geoffroyi, foram estudados na Reserva Natural Pousada das Araras no Brasil Central. Os morcegos foram capturados mensalmente durante um ano (agosto de 2000 a julho de 2001), com redes de neblina. Os estágios reprodutivos foram inferidos por intermédio de análises externas dos animais e a dieta, por intermédio da coleta de fezes dos animais. Glossophaga soricina foi a espécie mais abundante (65%), seguida por A. geoffroyi (30%) e A. caudifera (5%). Foram observadas diferenças significativas na razão sexual das duas espécies mais abundantes. Anoura geoffroyi apresentou um padrão monoéstrico de reprodução com o pico reprodutivo ocorrendo entre o final da estação seca e o início da estação chuvosa. Um padrão poliéstrico bimodal foi identificado para G. soricina, com um pico de fêmeas grávidas observado no final da estação seca e outro na metade da estação chuvosa. O período reprodutivo de A. caudifera não pôde ser definido satisfatoriamente em função do pequeno tamanho da amostra. Contudo, essa espécie apresentou aparentemente um ciclo similar a G. soricina. Os padrões observados neste estudo parecem estar relacionados à sazonalidade climática do Cerrado, que apresenta duas estações bem definidas (seca e chuvosa). As três espécies, ajustando os picos de nascimentos para a estação chuvosa, poderiam garantir maior sucesso de sobrevivência dos filhotes, visto que o período crítico da lactação estaria ocorrendo numa época de máxima oferta de alimentos. Os morcegos estudados apresentaram dieta generalista, consumindo frutos, pólen-néctar e artrópodes. Ocorreu diferença significativa na dieta de G. soricina, em que frutos e artrópodes foram os itens predominantes na estação seca, enquanto frutos (polpa) predominou na estação chuvosa. Machos e fêmeas dessa espécie comeram os mesmos itens numa proporção semelhante. Embora A. geoffroyi não tenha tido preferência por determinado item específico, frutos e artrópodes foram mais consumidos do que pólen.