On the possible extinction of bird species in the Upper Paraná River floodplain, Brazil

ABSTRACT

The Upper Paraná River floodplain (UPR) represents the last stretch of the Paraná River in Brazilian territory where a river-floodplain ecosystem still exists. However, the region had been subjected to intense deforestation in previous decades, and more than half of the original floodplain has been lost due to the construction of the Porto Primavera dam, which may have resulted in the local extinction of species. In the present study, we compared the list of bird species recorded before the construction of Porto Primavera dam (1926-1996) to that gotten afterwards (1999-2007) under the Long-Term Ecological Research program (LTER-site 6). We aim to investigate biogeographical and ecological traits of species potentially lost in the UPR. Endemism, proximity to the edge of species' geographic range, low tolerance to human-altered habitats and habitat specificity were associated to the potential extinction of birds in the UPR. The region represents an important opportunity for conservation, and should be target of conservation efforts to avoid further loss of species and ecological processes.

RESUMO

A planície alagável do Alto Rio Paraná (ARP) representa o último trecho do Rio Paraná em território brasileiro em que ainda existe um extensivo ecossistema do tipo rio-planície alagável. No entanto, a região sofreu intenso processo de desmatamento nas décadas passadas e mais da metade da extensão original da planície foi perdida com a formação do lago da usina hidrelétrica de Porto Primavera, o que pode ter resultado na extinção local de espécies. No presente estudo, comparou-se a lista de espécies de aves registradas no ARP antes da construção da referida usina (1926-1996) com aquelas registradas após este período (1999-2007) no âmbito do programa de Pesquisas Ecológicas de Longa Duração (PELD-sítio 6), com o objetivo de investigar características biogeográficas e ecológicas das espécies potencialmente extintas no local. Endemismo, proximidade das espécies de seus limites de distribuição geográfica, baixa tolerância a habitats alterados e especificidade de habitat podem estar associados à perda de espécies no ARP. A região representa uma importante oportunidade para a conservação e deve receber esforços para evitar a perda futura de espécies e de processos ecológicos.