Paratuberculosis: an update

ABSTRACT

Paratuberculosis is a chronic enteritis that affects ruminants and is caused by Mycobacterium avium paratuberculosis (Map). The disease is worldwide spread and causes important economic losses. In Brazil, the bacillus was isolated in the south and northeast regions of the country and in Rio de Janeiro, but there are no enough epidemiological studies about its occurrence. Isolation of Map from tissues or fecal samples is 100% specific, but Map shows the most fastidious growth of all mycobacteria. Incubation lasts 8 -12 weeks, with a dependency on exogenous mycobactin J. Diagnostic tests based on specific DNA sequences allow fast and secure identification, and PCR has been used to confirm positive culture results and to identify Map in feces, milk and tissues. The most frequently used target sequences are the gene encoding the 16S rRNA, and the insertion element IS900. Serological assays are widely used for the herd diagnosis of the disease. A commercial ELISA with M. phlei pre-adsorption step achieves a specificity of 95.4% to 99% and a sensitivity of about 45%. Until now, there is no effective treatment for ill animals and control programs are based on managing procedures of herds and culling of symptomatic animals. In Brazil, paratuberculosis was recently identified and has been demonstrated even in autochthonous closed herds. Therefore, it is essential to perform an epidemiological national research and to investigate the economic impact of the disease in our herds. These results could promote a control program of paratuberculosis adapted to the Brazilian requirements.

RESUMO

A Paratuberculose é uma enterite crônica que afeta ruminantes, causada por Mycobacterium avium paratuberculosis (Map). A doença é cosmopolita e determina importantes perdas econômicas. No Brasil, o agente foi isolado nas regiões Sul e Nordeste além do Rio de Janeiro, mas não há estudos epidemiológicos suficientes sobre sua ocorrência. O isolamento de Map dos tecidos ou amostras fecais é 100% especifico, mas Map apresenta o crescimento mais fastidioso dentre todas as micobactérias, com período de incubação de até 8 -12 semanas, dependente de fonte exógena de micobactina J. Os testes diagnósticos baseados em seqüências especificas de DNA permitem uma identificação rápida e segura, e PCR tem sido usado para confirmar resultados de cultura positiva e para identificar Map em fezes, leite ou tecidos. O alvo mais frequentemente utilizado é o gene que codifica para o 16S rRNA, e o elemento de inserção IS900. Testes sorológicos são amplamente utilizados para o diagnóstico de rebanho. Um ELISA comercial com uma etapa de pré-adsorção com M. phlei alcança uma especificidade de 95,4% a 99% e uma sensibilidade de cerca de 45%. Até agora, não existe tratamento efetivo para animais doentes e os programas de controle são baseados em medidas de manejo e descarte dos animais sintomáticos. No Brasil, a paratuberculose foi recentemente demonstrada mesmo em rebanhos fechados e autóctones. Assim, é essencial realizar-se um inquérito epidemiológico nacional e investigar o impacto econômico da enfermidade em nossos rebanhos. Estes resultados poderiam ser utilizados para um programa de controle da paratuberculose adaptado ás necessidades de nosso país.