Changes in nesting sites abundance and their use by woodpeckers along an urban gradient: a ten-year comparison

ABSTRACT

Woodpeckers nesting substrate abundance may be reduced by urban expansion, negatively affecting their reproduction. Long-term studies in the tropics are rare but valuable to estimate how urban development has affected ecological communities. We present a ten-year comparison on nesting substrate abundance and their use by Melanerpes rubricapillus and M. chrysauchen woodpeckers along an urban gradient in Golfito, Costa Rica; which include three habitats and three substrates (snags, palms, and posts). Conditions remained unchanged in non-urban areas. In semi-urban areas, snag, posts, and nests on them, have decreased. In urban areas, despite snags and posts remaining constant, their use also decreased. In semi-urban and urban areas, palms and palm nests increased. This long term comparison indicates that woodpeckers took advantage of the increased presence of ornamental palms in gardens.

RESUMEN

La abundancia de sustratos para anidación de pájaras carpinteros puede reducirse debido a la expansión urbana, afectando negativamente su reproducción. Los estudios a largo plazo en los trópicos son escazos, pero valiosos para estimar cómo el desarrollo urbano ha afectado las comunidades ecológicas. Presentamos una comparación de diez años sobre la abundancia y uso de sustratos de anidación de los carpinteros Melanerpes rubricapillus y M. chrysauchen en un gradiente urbano en Golfito, Costa Rica; que incluye tres hábitats y tres sustratos (tocones, palmas y postes). Las condiciones permanecieron similares en áreas no urbanas. En las áreas semi urbanas, los postes y tocones, así como los nidos en ellos disminuyeron. En áreas urbanas, a pesar de que los postes permanecieron constantes, su uso disminuyó. En las áreas semi urbanas y urbanas, la cantidad de palmas y de nidos en estas aumentó. Esta comparación a largo plazo indica que los carpinteros tomaron ventaja del aumento en la presencia de palmas ornamentales en los jardines.