Improved grazing activity of dairy heifers in shaded tropical grasslands / Novilhas leiteiras melhoram sua atividade de pastejo em pastagens tropicais sombreadas

ABSTRACT

ABSTRACT Trees in the production systems can effectively reduce hot weather-induced stress in the Brazilian Midwest. High temperatures cause changes in animals daily routine, and trees into pastures can promote benefits. The aim of this research was to evaluate the behavior of dairy heifers in silvopastoral systems in the state of Mato Grosso, Brazil. A herd of 24 crossbreed heifers (3/4 and 7/8 Holstein/Zebu), 350kg average weight, was evaluated over three seasons. Piatã grass was managed under three shade levels full-sun, moderate-shade, and intensive-shade provided by 10 to 12m high Eucalyptus trees. Behavior data were collected every 15 minutes from 830h to 16h. Shade availability significantly impacted heifer behavior, mainly affecting grazing frequency and time during the hottest hours. Grazing behavior was affected by shade levels during the different seasons. Heifers showed preferred grazing times. Heifers in the intensive-shade system visited shady areas during the hottest hours throughout the seasons. Heifers in the full sun-system avoided grazing during the warmer times, ceasing feeding activities. Our results from the Brazilian Midwest showed that shade availability causes breed heifers to change their daily routine.

RESUMO

RESUMO A presença de árvores em sistemas de produção animal pode reduzir o estresse provocado pelo calor no centro-oeste brasileiro. As altas temperaturas induzem a uma mudança na rotina dos animais e, as árvores dentro da pastagem podem promover benefícios. O objetivo desta pesquisa foi avaliar o comportamento de novilhas leiteiras em sistemas integrados no Mato Grosso, Brasil. Um grupo de 24 novilhas cruzadas (3/4 e 5/8 Holandês Gir) de 350kg foi avaliado em três estações do ano. O capim piatã foi manejado sob três níveis de sombreamento pleno sol e sombreamentos moderado e intenso promovidos por eucaliptos com 12m de altura. O comportamento das novilhas foi medido a cada 15 minutos entre 8h30min às 16h. A disponibilidade de sombra modificou o padrão de comportamento das novilhas, afetando a frequência e o tempo de pastejo nas horas mais quentes do dia. O comportamento de pastejo foi afetado pelos níveis de sombra e, variou nas diferentes estações do ano. As novilhas em sistemas com sombreamento intenso procuraram pela sombra nas horas mais quentes do dia durante as três estações do ano avaliadas. Já, as novilhas nas condições de pastagem a pleno sol, não pastejaram durante as horas mais quentes do dia, pois interrompiam suas atividades e permaneciam inativas durante grande período do dia. A disponibilidade de sombra induz novilhas cruzadas a mudarem sua rotina diária nas condições do Centro-Oeste brasileiro.