Seed predation food web, nutrient availability, and impact on the seed germination of Senegalia tenuifolia (Fabaceae) / Red alimentaria de depredación de semillas, disponibilidad de nutrientes e impacto sobre la germinación de las semillas de Senegalia tenuifolia (Fabaceae)

ABSTRACT

AbstractFood web studies, which include qualitative and quantitative information about species interactions for all trophic levels in a specific community, are important tools to characterize the community structure, and to understand the role of species interaction in natural communities. With this aim, we collected fruits of Senegalia tenuifolia from a total of nine sites from three different areas in Minas Gerais, from June to August 2011. Fruits were collected and taken to the laboratory in special containers, to allow insect development and description. And then, we characterized the food web of insects associated with these seeds, and described interactions between these organisms and the host plant, and assessed the impact of insect attacks on seed germination with an experiment under controlled conditions. Additionally, we estimated the available NPK content and the CarbonNitrogen ratio in both fruits and seeds. In S. tenuifolia seeds, we have found 937 associated insects of 15 species structured in four trophic levels. We found two Bruchinae seed-feeders species Merobruchus terani and Stator maculatopygus. We also have observed the seed-feeding hymenopteran species Allorhogas sp. 1 and Prodecatoma sp. 1, and hymenopteran parasitoids species such as Eupelmus sp.1, Lyrcus sp.1, Eurytoma sp.1, Horismenu s sp.1, Chelonus sp.1, Aprostocetus sp.1, Eiphosoma sp.1 and an unidentified Pteromalinae. Considering quantitative food web metrics, our data have suggested low values of generality and high values of trophic vulnerability, besides others, which demonstrated how species interactions are specialized. The impact of seed-feeding insects on seeds was found severe and prevented their germination. Lastly, seeds contained higher NPK content than fruits. In conclusion, the seed predation food web supported by S. tenuifolia has depicted two different features specialized species interactions, considering parasitoids and seed-feeding species, and, generalized species interactions, considering host-plant and seed-feeding species. Indeed, seeds are resources with high nutrient concentration supporting a rich and complex food web. Finally, S. tenuifolia seeds are directly impacted by seed-feeding insects, preventing them from germination, which could result in a negative effect on host-plant population.

RESUMEN

ResumenEstudios de redes alimentarias, que incluyen información cualitativa y cuantitativa sobre las interacciones entre especies para todos los niveles tróficos en una comunidad específica, son herramientas importantes para caracterizar la estructura de la comunidad, y para comprender el papel de la interacción de las especies en las comunidades naturales. Con este objetivo, se recolectaron frutos de Senegalia tenuifolia de un total de nueve sitios de tres áreas diferentes, en Minas Gerais, entre junio y agosto 2011. Los frutos fueron recolectados y llevados al laboratorio en contenedores especiales, para permitir el desarrollo y descripción del insecto. Luego, se caracterizó la red alimentaria de los insectos asociados a estas semillas, se describieron las interacciones entre estos organismos y la planta hospedera, y se evaluó el impacto del ataque de insectos en la germinación de semillas mediante un experimento en condiciones controladas. Además, se estimó el contenido de NPK y la relación carbononitrógeno en frutos y en semillas. En semillas de S. tenuifolia, se encontraron 937 insectos de 15 especies estructuradas en cuatro niveles tróficos. Se encontraron dos especies de Bruchinae que se alimentan de semillas Merobruchus terani y Stator maculatopygus. También se observaron especies de himenópteros que se alimentan de semillas Allorhogas sp. 1 y Prodecatoma sp. 1, y especies de himenópteros parasitoides como Eupelmus sp.1, Lyrcus sp.1, Eurytoma sp.1, Horismenus sp.1, Chelonus sp.1, Aprostocetus sp.1, Eiphosoma sp.1 y un Pteromalinae no identificado. Nuestros datos sugieren valores bajos de generalidad trófica y valores altos de vulnerabilidad trófica, además de otros, lo que demuestra cómo las interacciones entre especies son especializadas. El impacto en las semillas de los insectos que se alimentan de estas es severo e impidió su germinación. Por último, las semillas tenían un mayor contenido de NPK que los frutos. En conclusión, la red alimentaria de depredación de semillas con S. tenuifolia tiene dos características interacciones de especies especializadas, considerando parasitoides y especies comedoras de semillas, e interacciones generalizadas entre especies, teniendo en cuenta la planta hospedera y las especies comedoras de semillas. De hecho, las semillas son recursos con alta concentración de nutrientes que proveen una rica y compleja red trófica. Por último, las semillas de S. tenuifolia se ven directamente afectadas por los insectos que se alimentan de semillas, que les impide la germinación, lo que podría resultar en un efecto negativo en la población planta-hospedero.