Body size estimation: Discrimination of subtle differences in male and female body parts / Estimación del tamaño corporal: discriminación de diferencias sutiles en partes corporales de hombres y mujeres

ABSTRACT

Abstract The study determined the sensitivity of adults to detect subtle differences in male and female body parts (face, arms, chest, waist, hips, thighs and calves). A total of 202 adults (84 men and 118 women) with a mean age of 34.9 years adjusted the size of each part of a comparison silhouette until it matched that of a sample silhouette. The sensitivity to detect subtle differences was greater for the male than for the female silhouette (mean Weber Fractions, WF = .032, .036, respectively). The greatest sensitivity for both silhouettes was in the waist and hips (WF = .019 in both cases) and the smallest in the arms and face (WF = .048, .049, respectively). Men, young participants and those with high education (WF between .017 and .043) detected subtle differences to a greater degree than their counterparts (WF between .019 and .053). According to the environmental approach of social psychology, the latter suggests that members of those subgroups have been subjected to more social pressures to sharpen their discrimination of small differences in the body shape of their conspecifics. This study adds evidence to previous knowledge about how cultural variables shape visual perception.

RESUMEN

Resumen Se determinó la sensibilidad de adultos para detectar diferencias pequeñas en partes del cuerpo masculino y femenino (cara, brazos, pecho, cintura, cadera, muslos y pantorrillas). Participaron 202 adultos (84 hombres, 118 mujeres) con edad promedio de 34.9 años, quienes ajustaron el tamaño de cada parte de una silueta de comparación, hasta igualarlo con el de una silueta muestra. La sensibilidad para detectar diferencias pequeñas fue mayor para la silueta masculina que para la femenina (fracciones medias de Weber, FW = 0.032, 0.036, respectivamente). La mayor sensibilidad fue para la cintura y la cadera de ambas siluetas (FW = 0.019 en ambos casos) y la menor para los brazos y la cara (FW = 0.048, 0.049, respectivamente). Los hombres, los jóvenes y aquellos con educación universitaria (FW entre 0.017 y 0.043) fueron más sensibles para discriminar diferencias que sus contrapartes (FW entre 0.019 y 0.053). De acuerdo con el enfoque ambientalista de la psicología social, esos subgrupos han estado sujetos a mayores presiones sociales para afinar su discriminación de diferencias en la forma del cuerpo de sus conespecíficos. Este estudio añade evidencia al conocimiento existente sobre cómo las variables culturales moldean la percepción corporal.