Reproductive biology of Bowdichia virgilioides Kunth (Fabaceae) / Biologia reprodutiva de Bowdichia virgilioides Kunth (Fabaceae)

ABSTRACT

The aim of this study was to investigate the reproductive biology of Bowdichia virgilioides in an area of Cerrado (Brazilian Savanna). The study was carried out in Chapadinha, State of Maranhão in northeastern Brazil. Bowdichia virgilioides has cornucopia flowering and annual pattern. Flowering occurred at the beginning of the dry season, between June and August; and fruiting in the middle of this season, between July and October. The anthesis of B. virgilioides is diurnal, and the main flower resource is the nectar. During the flower opening, the anthers becomes dehiscent and thus pollen grains are deposited at the stigma, promoting automatic self-pollination. The species is self-compatible and apomitic. In the study area, they were visited by nine species of bees, four butterflies, two wasps, and two hummingbirds. The visits began in early morning and persisted throughout the day, with a peak of activity between 800 and 900 hours. Species of Centris were the main visitors of B. virgilioides. The butterfly and wasp species were considered resource robbers, and other floral visitors were considered occasional visitors. Although the flowers of B. virgilioides are widely visited, the species shows a high rate of inbreeding because of automatic self-pollination.

RESUMO

Este trabalho teve como objetivo estudar a biologia reprodutiva de Bowdichia virgilioides Kunth (Fabaceae) e avaliar o papel dos visitantes florais em seu sucesso reprodutivo. Bowdichia virgilioides apresenta padrão de floração anual e do tipo cornucópica. A floração ocorre no início da estação seca, entre os meses de junho e agosto e a frutificação no meio desta estação, entre os meses de julho e outubro. Suas flores são de antese diurna e apresentam néctar como recurso floral. Durante a abertura floral, as anteras se encontram deiscentes e por esta razão há a adesão dos grãos de pólen no estigma da própria flor, promovendo o processo de autopolinização passiva. A espécie é autocompatível e apomitica. As flores foram visitadas por nove espécies de abelhas, quatro espécies de borboletas, duas espécies de vespas, e por duas espécies de beija-flores. As visitas iniciam logo ao amanhecer e perduram por todo o dia, com um pico de atividades de todos os insetos entre 8 e 9h. Em virtude do seu comportamento intrafloral, por sua abundância e frequência, Centris spp. são os principais visitantes de B. virgilioides. As borboletas e as vespas foram consideradas pilhadoras e os outros visitantes florais foram considerados visitantes ocasionais. Embora as flores de B. virgilioides sejam intensamente visitadas, a espécie pode apresentar alta taxa de endogamia pela autopolinização passiva.