Surgical pathology in cancer diagnosis: implications for quaternary prevention / Anatomia patológica no diagnóstico do câncer: implicações para a prevenção quaternária / Patología quirúrgica en el diagnóstico de cáncer: implicaciones para la prevención cuaternaria

ABSTRACT

Surgical pathology is the medical specialty in charge of cancer diagnosis. Although very important since oncology development, its link with overdiagnosis and overtreatment remains understudied. Despite big mediatisation, molecular biology has not brought much progress to tumour classifications. On the contrary, the silent apparition of immunohistochemistry at the end of the 1980's improved much of tumour classifications so significantly that it could cast doubts in some trials' results of that period. This article discusses how the booming and abuse of immunohistochemistry might have led to overdiagnosis. It also highlights that the ISO 15189 standardization, as well as the tumour classification complexity, might function to induce overtreatment. In summary, critical reading and understanding of pathology reports by general practitioners are essential. Therefore, family doctors should not hesitate to discuss the cancer diagnosis with the pathologist, and in some cases also question the oncologist decision. This approach can be considered a quaternary prevention action which can prevent overtreatment.

RESUMO

A anatomia patológica é a especialidade médica responsável pelo diagnóstico de câncer. Apesar de muito importante, a partir do desenvolvimento da oncologia, sua ligação com o sobrediagnóstico e sobretratamento permanece ainda pouco estudada. Apesar de grande midiatização, a biologia molecular não trouxe muito progresso para a classificação dos tumores. Ao contrário, a aparição silenciosa de imunohistoquímica, no final da década de 1980, foi o que melhorou significativamente as classificações tumorais, a ponto de ser possível lançar dúvidas sobre os resultados de alguns ensaios clínicos desse período. Este artigo discute como o auge e o abuso da imunohistoquímica pode ter levado ao sobrediagnóstico. Ele também destaca que a padronização ISO 15189, assim como a complexidade de classificação tumoral, podem também contribuir para a indução do sobretratamento. Em suma, a leitura crítica e a compreensão dos laudos de patologia por parte dos médicos de família são essenciais. Portanto, os médicos de família não deveriam hesitar em discutir o diagnóstico de câncer com o patologista e, em alguns casos, também questionar a decisão do oncologista. Essa abordagem pode ser considerada uma ação de prevenção quaternária que pode prevenir o sobretratamento.

RESUMEN

La patología quirúrgica es la especialidad médica encargada del diagnóstico de cáncer. Aunque es muy importante, desde el desarrollo de la oncología, su vínculo con el sobrediagnóstico y sobretratamiento sigue pendiente de estudio. A pesar de gran mediatización, la biología molecular no ha traído mucho progreso para las clasificaciones tumorales. Por el contrario, la aparición silenciosa de la inmunohistoquímica, en el final de la década de 1980, mejoró mucho las clasificaciones tumorales, a punto de que sea posible plantear dudas sobre los resultados de algunos ensayos clínicos en ese período. Este artículo describe cómo el auge y el abuso de la inmunohistoquímica puede tener llevado al sobrediagnóstico. También destaca que la estandarización ISO 15189, así como la complejidad de la clasificación tumoral, pueden también contribuir para la inducción del sobretratamiento. En suma, la lectura crítica y la comprensión de los informes de patología por los médicos familiares son esenciales. Portanto, los médicos de familia no deberían vacilar en discutir el diagnóstico de cáncer con el patólogo y, en algunos casos, también cuestionar la decisión del oncólogo. Este enfoque puede ser considerado una acción de prevención cuaternaria que puede prevenir el sobretratamiento.