Morphology and histology of the pirarucu (Arapaima gigas) digestive tract / Morfología e histología del tubo digestivo del paiche (Arapaima gigas)

ABSTRACT

The present study describes the morphology and histology of the digestive tract of juvenile pirarucu, which is a Neotropical fish species with great potential for aquaculture in the Amazon region. Three size classes of pirarucu juveniles from commercial fish farms were sampled for histological examination of the oesophagus, stomach, pyloric caeca, intestine and liver. The morphological and histological features of the pirarucu digestive tract are similar to other carnivorous teleosts and enable the species to ingest, store and digest large food items. Acidic and neutral mucins are secreted by the mucosa of the oesophagus, stomach, pyloric caeca and intestine to protect the mucosal epithelium and to lubricate and facilitate food passage along the digestive tract. Complex transverse folds are predominant in the intestinal mucosa and most likely contribute to optimization of the digestion and nutrient absorption processes, thereby offsetting the relatively short length of the intestine. The exocrine pancreas appears diffuse in the liver and mesentery around the pyloric region of the stomach, pyloric caeca and initial part of the intestine. The digestive tract morphology and thickness become increasingly developed with the size of pirarucu.

RESUMEN

El presente trabajo describe la morfología e histología del tracto digestivo de una especie juvenil de paiche, un pez neotropical con gran potencial acuícola en la region Amazónica. Se tomaron muestras de tres clases de tamaño de juveniles de paiche de granjas acuícolas comerciales para examen histológico del esófago, estómago, ciego pilórico, intestino e hígado. El tracto digestivo del paiche tiene características morfológicas e histológicas comunes a otros teleósteos carnívoros que permiten a la especie la ingestión, el almacenamiento y la digestión de grandes alimentos. Mucinas ácidas y neutras son secretadas por la capa mucosa del esófago, estómago, ciego pilórico e intestino para proteger el epitelio de esta capa, además de lubricar y facilitar el paso de los alimentos a lo largo del tracto. Pliegues complejos y de orientación transversal son predominantes en la mucosa intestinal, contribuyendo, probablemente, a la optimización de los procesos de digestión y absorción de nutrientes, y compensando la longitud relativamente corta del intestino. El páncreas exócrino se encuentra difuso dentro del hígado y en el mesenterio alrededor de la región pilórica del estómago, ciego pilórico y porción inicial del intestino. La morfología y el espesor del tubo digestorio se desarrollan de forma gradual a medida que el paiche crece.