Relación entre nivel de instrucción y exceso de peso en pacientes de consulta externa: Estudio transversal / Relationship between level of education and overweight in outpatients. A transversal study

RESUMEN

La obesidad y el sobrepeso constituyen un grave problema de salud pública. Numerosos estudios observacionales sugieren que el bajo nivel de educación estaría entre los múltiples factores implicados en su desarrollo. Nuestro objetivo fue determinar si existía una relación entre el menor nivel educativo y el aumento del índice de masa corporal (IMC). Se realizó un estudio de corte transversal que midió el IMC de pacientes adultos que concurrieron al consultorio externo de Clínica Médica de un hospital general de la ciudad de Buenos Aires y se les aplicó una encuesta para determinar nivel de instrucción y prevalencia de otros factores de riesgo cardiovascular. Entre 24 de junio y 5 de septiembre de 2013 se incluyeron 513 pacientes, de los cuales 196 (38%) presentaban sobrepeso y 169 (33%) obesidad. La edad media de los pacientes con IMC alto fue significativamente mayor (p < 0.0001) respecto de aquellos con IMC normal y se observó una asociación estadísticamente significativa del sobrepeso y la obesidad con la edad mayor de 30 años (p < 0.0001). El menor nivel educativo se asoció de manera independiente únicamente con la presencia de obesidad y solo en pacientes de 30 años o menos (OR 3.18 IC 95% 1.10-9.23, p = 0.033). Los resultados sugieren que el menor nivel de instrucción formal se comporta como un factor de riesgo independiente para el desarrollo de obesidad en los individuos jóvenes. Este hallazgo indica que la educación formal puede ser una intervención útil también para mantener un peso saludable.

ABSTRACT

Obesity and overweight are serious public health problems. Many observational studies suggest that low level of education would be among the many factors involved in its development. Our objective was to determine whether there was a relationship between lower education levels and increased body mass index (BMI). In this cross-sectional study, the BMI of adult outpatients evaluated at Internal Medicine Service of a General Hospital in Buenos Aires City was measured and a survey was given to determine their level of education and the prevalence of other cardiovascular risk factors. Between June 24th, 2013 and September 5th, 2013, 513 patients were included, 196 (38%) had overweight and 169 (33%) were obese. The mean age of patients with high BMI was significantly higher (p < 0.0001) compared to those who have normal BMI, and a statistically significant association between overweight and obesity with over 30 years of age was observed (p < 0.0001). Low education level was independently associated with the presence of obesity, only in subjects younger than 30 years (OR 3.18 IC 95% 1.10-9.23, p = 0.033). These results suggest that lower level of formal instruction behaves as an independent risk factor for the development of obesity in young individuals. This finding indicates that formal education also might be a useful intervention to maintain a healthy weight.