Investigating the Impact of Stimulus Equivalence on Children's Food Choice and Preference / Investigando o Impacto da Equivalência de Estímulos na Escolha e Preferência de Alimentos por Crianças / Investigando el Impacto de la Equivalencia de Estímulos en la Elección y Preferencia de Alimentos por Niños

ABSTRACT

Abstract This study investigated the influence of character on food's choices. Eleven preschool children were trained to form two equivalent stimulus classes, each comprising one a cartoon character, a geometric shape, and an abstract symbol. One class had a liked character and the other a disliked character. Three preference tests were conducted where the children had to choose between two identical packages with samples of the same snack, differing only by the label. In Test 1 the labels were symbols of the same class as the liked and disliked characters; in Test 2 the choice was between the symbol of the same class as the disliked character and a new symbol; and in Test 3 children chose between the symbol of the equivalence class with the liked character and the logo of a known brand. Most children chose first, and reported to like more, the snack labeled with the symbol of the same class as the liked character. They also chose, and reported to like more, the snack labeled with a new stimulus over the symbol of the same class as the disliked character. These results confirmed that stimulus equivalence is a useful paradigm to investigate formation of preference for brands.

RESUMO

Resumo Esta pesquisa investigou a influência de personagens em escolhas alimentares. Doze crianças pré-escolares formaram inicialmente duas classes de estímulos equivalentes, cada uma contendo um personagem, uma forma geométrica e um símbolo abstrato. Uma das classes continha um personagem de que a criança gostava e a outra de que a criança não gostava. Três testes de escolha alimentar foram conduzidos nos quais o participante deveria escolher entre duas embalagens idênticas com o mesmo alimento, diferindo somente o rótulo. No Teste 1, os rótulos continham os símbolos da classe do personagem atrativo e não atrativo; No Teste 2, a escolha era entre o símbolo da classe do personagem não atrativo e um símbolo novo; e no Teste 3 a escolha era entre o símbolo da classe do personagem atrativo e o logo de uma marca conhecida. A maioria das crianças escolheu e demonstrou preferência pelo alimento com o símbolo equivalente ao personagem de que gostava. Também escolheram e disseram gostar mais do alimento com o símbolo novo no rótulo ao invés do que continha o símbolo equivalente ao personagem não atrativo. Os resultados apontam a equivalência de estímulos como uma abordagem útil para investigar a formação de preferência por marcas.

RESUMEN

Resumen Este estudio investigó la influencia de los personajes en la elección de alimentos. 12 niños preescolares formaran dos clases de estímulos equivalentes, contiendo a un personaje infantil, una forma geométrica, y a un símbolo abstracto. Una clase tenía un personaje que le gustaba al niño y la otra un personaje que no le gustaba. Tres testes de preferencia fueron conducidos, en los que los niños tenían que escoger entre dos pedazos de la misma galleta, diferenciándose sólo por la etiqueta en el recipiente. En el Test 1, las etiquetas eran símbolos equivalentes al personaje que favorito y al que no le gustaba; en el Test 2, la elección fue entre el símbolo equivalente al personaje que no le gustaba y un símbolo nuevo; y en el Test 3, nos niños escogían entre el símbolo equivalente al personaje favorito y el logotipo de una marca conocida. La mayoría de los niños escogió primero, y prefirieron, la galleta etiquetada con el símbolo equivalente al personaje favorito. También escogieron, y prefirieron, la galleta etiquetada con el estímulo nuevo que con el símbolo equivalente al personaje que no les gustaba. Estos resultados confirmaron que la equivalencia de estímulos es un paradigma útil para investigar la formación de preferencia por las marcas.