Methodological concerns and challenges in ecological studies with orchid bees (Hymenoptera: Apidae: Euglossina) / Desafios metodológicos em estudos ecológicos com abelhas-das-orquídeas (Hymenoptera: apidae: euglossina)

ABSTRACT

The Neotropical orchid bees have been the focus of several ecological studies in the last four decades, mainly due to the ease of attracting males of their species to synthetic baits that simulate floral fragrances. Moreover, orchid bees are mostly forest-dependent insects, occurring in biomes that have been rapidly wiped out and their conservation may be a matter of concern in the near future. Nevertheless, the prevalent usage of chemical attractants has hidden some problems barely discussed in the literature. Forty years after intensive studies on these bees, it is time to evaluate whether this methodology has been efficient enough to provide a clear idea of what does happen in nature. The main goal of this paper is to discuss the present status of our knowledge on orchid bees and critically evaluate the potential pitfalls of the currently used methodology, how to deal with them and the challenges for the next decades.

RESUMO

As abelhas-das-orquídeas têm sido o foco de diversos estudos ecológicos nas últimas quarto décadas, especialmente devido à facilidade de se atrair machos dessas abelhas à iscas sintéticas que simulam o odor de fragrâncias florais. Além disso, as abelhas-das-orquídeas são insetos dependents de áreas florestadas, ocorrendo em biomas que têm sido rapidamente desmatados e sua conservação pode ser um tema relevante no futuro próximo. Não obstante, a metodologia prevalente em inventários dessas abelhas esconde alguns problemas raramente discutidos na literatura. Quarenta anos após intensivos trabalhos com essas abelhas, é o momento de se avaliar se essa metodologia tem sido eficiente o suficiente para nos fornecer uma ideia precisa do que ocorre na natureza. O principal objetivo desse artigo é discutir o estágio atual de nosso conhecimento sobre as abelhas-das-orquídeas e avaliar os problemas potenciais da metodologia correntemente utilizada, como lidar com esses problemas e os desafios para as próximas décadas.