The importance of natural history studies for a better comprehension of animal-plant interaction networks / A importância de estudos sobre história natural para a melhor compreensão das redes de interações animal-planta

ABSTRACT

The central tendency in ecological studies to explain variations in the outcomes of biotic interactions is to suppose that the majority of meaningful functional diversity occurs at the species level. However, individuals are rarely identical and behavioral ecology shows that consistent individual differences alter the roles that individuals play within populations and possibly communities, but the intraspecific variation is commonly ignored in studies of species interactions. Here, throughout examples of field work studies, we discuss that the knowledge of individual aspects (including genetic variation) and natural history are basic tools and fundamental to a real and whole comprehension of species interaction networks in qualitative and quantitative terms.

RESUMO

A tendência central em estudos ecológicos para explicar as variações nos resultados das interações bióticas é supor que a maioria da diversidade funcional significativa ocorre em nível de espécie. No entanto, indivíduos raramente são idênticos e a ecologia comportamental mostra que as diferenças individuais alteram os papéis que cada um desempenha dentro das populações e possivelmente dentro em comunidades; e essa variação intraespecífica é comumente ignorada em estudos de interações entre espécies. Aqui, por meio de exemplos de estudos de trabalho de campo, discutimos que o conhecimento de aspectos individuais (incluindo a variação genética) e história natural são ferramentas básicas e fundamentais para uma compreensão real e mais ampla sobre redes de interação entre espécies, em termos qualitativos e quantitativos.