Ecologia comportamental de Panstrongylus megistus (Burmeister, 1835) (Hemíptera: Reduviidae) em laboratório

RESUMO

A maioria dos estudos sobre o comportamento de triatomíneos têm sido desenvolvidos com as duas espécies mais importantes na transmissão do Trypanosoma cruzi ao homem, ou seja, o Triatoma infestans e o Rhodnius prolixus. Entre outras espécies de importância epidemiológica, o Panstrongylus megistus apresenta grande potencial vetorial, caracterizado pelas suas altas taxas de infecção natural, suscetibilidade a cepas diferentes, produção de colônias intra e peridomiciliares em altas densidades e estreita associação aos hospedeiros domiciliares, entre eles o homem. O presente trabalho teve por objetivo avaliar diferentes aspectos do comportamento do P. megistus que afetam a sua distribuição e dispersão, entre estes, alguns relacionados com fatores abióticos como a sua termo e higropreferência, e outros relacionados com a sua comunicação intraespecífica nos contextos da escolha de abrigos e de parceiro sexual. Os resultados deste trabalho demonstraram que a termopreferência e a higropreferência do P. megistus são dependentes do status nutricional dos insetos. Quando recém alimentados e durante o processo da muda, os insetos escolhem permanecer em locais com temperaturas mais elevadas, assim como umidades relativas (Urs) baixas. Com o aumento do jejum, os insetos buscam locais com temperaturas mais baixas e maior UR. Variações diárias na termopreferência dos insetos também foram observadas. Durante a fotofase os insetos permaneciam em temperaturas mais baixas e durante a primeira metade da escotofase buscavam locais com temperaturas mais elevadas. Sugere-se que estas variações possam constituir um mecanismo comportamental de regulação do metabolismo, aumentando a chance dos insetos ficarem ativos nos momentos de procura de alimento. Não foi observada uma higropreferência das fêmeas para a oviposição, porém há uma aparente preferência de temperatura para ovipôr já que os ovos foram depositados entre 22oC e 32oC com um pico máximo em 29°C