Avaliação da exposição ocupacional, em laboratórios, de múltiplos agentes quimícos, por longo período e em baixas concentrações / Assessment of occupational exposure to multiple chemicals for a long period and in low concentrations in laboratories

RESUMO

Objetivo: Avaliar o perfil da exposição ocupacional a agentes químicos, em laboratórios, e verificar os impactos na avaliação de risco decorrentes das mudanças nos limites de exposição ocupacional (LEO) e na legislação federal brasileira. Metodologia: Revisão de literatura relativa a exposição ocupacional a substancias químicas, referentes a conceituação de risco; desenho das curvas dose-resposta; identificação dos fatores que interferem na relação dose-efeito; conceitos de exposição por longo período, da exposição múltipla e em baixas concentrações; e fatores de confusão na monitoração ocupacional. Realização de estudo transversal no Centro de Pesquisas da Petrobrás, para avaliar o perfil de exposição a agentes químicos de 3.000 trabalhadores, com atividades preponderantes em laboratórios, metade das quais com exposição em baixas concentrações e por longo período, tendo por base as avaliações ambientais do ano de 2004. Analise temporal dos valores de LEO da American Conferrence of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) e levantamento das mudanças nas legislações federal previdenciária, trabalhista e de saúde nos aspectos relacionados o exposição a agentes químicos. Resultados: Foram identificadas 484 substancias químicas em 243 postos de trabalho, resultando em 2.550 situações de exposição, com media de 3,73 substancias químicas por local. Os 1.563 trabalhadores com exposição formaram 168 Grupos Homogêneos de Exposição (GHE), cuja composição variou de 1 a 44 trabalhadores (media de 4,55, mediana de 3 e moda de 1). Em cada local de trabalho foram identificados, em media, 4,91 GHE. Foram medidas 977 amostras. Com relação ao GHE, foi notado que em 91,9% das avaliações ocorreram resultados abaixo do nível de ação, correspondendo a 92,5% dos empregados, configurando a exposição a baixas concentrações. Verificou-se ainda que 49,6% dos GHE (49,9% dos empregados) tinham concentrações inferiores ao limite de detecção das técnicas analíticas, enquanto que em 8,1% dos GHE e 7,5% dos empregados, as concentrações estavam em nível igual ou acima do nível de ação. Comprovou-se que nos últimos dez anos foram implantados ou revisados 135 (18,5%) LEO. O número de substancias cuja redução do LEO e igual ou superior a 50% corresponde a quase totalidade das reduções e, em todos os períodos, as maiores sac iguais ou superiores a 80% ultrapassando, portanto, o nível de ação. Ainda que não exista concordância nos valores dos LEO foi constatado que, entre as diferentes agencias tem ocorrido freqüentes mudanças na legislação. Estes fatos tem obrigado os profissionais a incorporarem estes conhecimentos a sua pratica de trabalho. Conclusões: A exposição a substancias químicas em laboratórios e predominantemente em baixa concentração, variada e múltiplas. Na proteção da saúde de trabalhadores, a aceitação do risco quando a concentração ambiental da substancia química e abaixo do nível de ação, deve ser usado com parcim6nia, pois os valores de LEO tem apresentado tendência de redução e exclui parcela significativa da população...

ABSTRACT

Objective: The aim of this study was to assess the profile of occupational exposure to chemicals in laboratories and check the impacts on risk assessment that derive from changes in occupational exposure limits (OEl) and in Brazilian federal laws applicable thereto. Methodology: Review of publications on occupational exposure to chemicals concerning the following risk concept, dose-response curve drawing, identifying factors that interfere with dose-effect relationship; concepts of lengthy exposure, multiple exposure, and low concentration exposure; confusing factors in occupational monitoring. A transversal study was carried out at the Petrobras Research Center in order to assess the profile of exposure to chemicals among 3,000 employees whose job was predominantly performed inside a laboratory, half of which were low concentration, lengthy exposures (the study was based on environmental assessments carried out in 2004). Time analysis of American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) OEl values. Survey on the changes made in security, labor, and health federal laws as relates to exposure to chemicals. Results: 484 chemicals were identified in 243 workplaces. This resulted in 2,550 exposure situations with an average of 3.73 chemicals per location. The 1,563 workers under exposure were divided into 168 Homogeneous Exposure Groups (HEG) comprised by 1 to 44 subjects (mean = 4.55; median = 3; mode = 1). On average, 4.91 HEG were identified in each workplace. 977 samples were measured. Regarding the HEG, it was observed that 91.9% of the assessments showed results below action level. This is equivalent to 92.5% of the amount of workers and fits into the low concentration exposure category. It was also observed that 49.6% of HEG (i.e. 49.9% of workers) showed concentrations lower than detection limit in analytical techniques, whereas concentrations were equal to or greater than action level among 8.1 % of HEG and 7.5% of workers. 135 (i.e. 18.5%) OEl were proven to have been implemented or revised. The amount of chemicals whose OEl decrease is equal to or greater than 50% is equivalent to nearly all decreases. Moreover, the highest decreases are equal to or greater than 80%, and therefore exceeded action level. Although there is no common agreement on OEl values, it was observed that applicable laws have been changed by several agencies on a regular basis. These facts have led professionals into considering such information in their work practice. Conclusions: Exposure to chemicals in laboratories occurs basically under low, varied, multiple concentration. In the field of workers' healthcare, one should be careful while considering a risk for environmental concentration of a chemical below action level. This is because OEl levels have shown to be prone to decrease and thus exclude a significant part of the population...