High termite richness in an urban fragment of Atlantic Forest in northeastern Brazil / Alta riqueza de térmitas em um fragmento urbano de Floresta Atlântica do Nordeste Brasileiro

ABSTRACT

Termites are very abundant in tropical ecosystems and have active roles in nutrient cycling and soil formation, but few studies of their assemblages have been undertaken in the Brazilian Atlantic Forest. The present study analyzed the composition of termite assemblages in a fragment of Atlantic Forest embedded within an urban matrix in northeastern Brazil. Five standardized sampling protocols of termites were applied, with a total sampling effort of 1500m2. We encountered 45 species of termites belonging to 25 genera and three families. The soil-feeders group demonstrated the greatest species richness, while wood-feeders species were the most abundant. The species richness of termite in the study area was the greatest yet recorded for an Atlantic forest site in Brazil, indicating the importance of urban fragments for conserving tropical biodiversity.

RESUMO

Térmitas são muito abundantes em ecossistemas tropicais e possuem papéis ativos na ciclagem de nutrientes e formação do solo, mas poucos estudos sobre suas taxocenoses têm sido realizados na Floresta Atlântica. O presente estudo analisou a composição das taxocenoses de térmitas em um fragmento de Floresta Atlântica inserida dentro de uma matriz urbana no Nordeste do Brasil. Cinco protocolos padronizados de amostragem de térmitas foram aplicados, o que totalizou um esforço amostral de 1500m2. Foram encontradas 45 espécies de térmitas pertencentes a 25 gêneros e três famílias. O grupo alimentar dos humívoros demonstrou a maior riqueza de espécies, enquanto as espécies xilófagas foram as mais abundantes. A riqueza de espécies de térmitas na área de estudo foi a maior registrada até o momento para uma área de Floresta Atlântica no Brasil, indicando a importância dos fragmentos urbanos para a conservação da biodiversidade tropical.