An effective Neurofeedback training, with cortisol correlates, in a clinical case of anxiety / Efectividad de un entrenamiento asistido por Neurofeedback, con correlatos de cortisol, en un caso clínico de ansiedad

ABSTRACT

Neurofeedback treatments have shown successful results in anxiety disorders. The effectiveness of a betal Neurofeedback protocol was tested in a longitudinal clinical case study. A participant suffering from an anxiety syndrome underwent 10 sessions of Neurofeedback, in a protocol consisting of uptraining the betal rhythm (16-21 Hz) while downtraining the theta (4-8 Hz) band. State anxiety and salivary cortisol levels were measured during each of the 10 sessions following a pre/post design. Initial and final examinations of anxiety symptoms and sustained attention performance were also implemented. The final evaluation revealed that levels of anxiety fell within a normative range and that sustained attention had improved. A t-test for related samples disclosed a significant improvement of beta1 amplitude across the sessions, without modifications in untrained bands. A significant inverse correlation between beta1 amplitude and salivary cortisol was detected, suggesting that brain activity could be considered a marker of anxiety. The validation of the betal Neurofeedback protocol was assessed according to independence, trainability and interpretability criteria. We demonstrate the effectiveness of a neurofeedback protocol on anxiety and sustained attention, the success of which may lie in the reestablishment of an optimal cortical arousal capable of inhibiting elevated amygdalar activity.

RESUMEN

El Neurofeedback (NF) ha demostrado exitosos resultados en trastornos de ansiedad. Así pues, la efectividad de un protocolo basado en el entrenamiento del ritmo beta1 ha sido probada en un estudio longitudinal de caso clínico. Una participante con síndrome de ansiedad completó 10 sesiones de NF, cuyo protocolo consistía en la potenciación del ritmo beta1 (16-21 Hz) e inhibición del ritmo theta (4-8 Hz). Los niveles de ansiedad-estado y cortisol fueron registrados durante las 10 sesiones de acuerdo a un diseño pre/post. Se realizaron evaluaciones iniciales y finales de sintomatología ansiosa y rendimiento en atención sostenida. La evaluación final evidenció que los niveles de ansiedad volvieron a situarse en el rango normativo y la atención sostenida mostró importantes mejoras. Una prueba t para muestras relacionadas reveló un aumento significativo de la amplitud de beta1 entre sesiones sin cambios en ritmos no entrenados. Se evidenció una correlación significativa negativa entre la amplitud de betal y niveles de cortisol, sugiriendo que la actividad cerebral podría considerarse como posible marcador de ansiedad. La validación del protocolo se evaluó de acuerdo a criterios de independiencia, entrenabilidad e interpretabilidad. Se mostró la efectividad de un protocolo de NF sobre sintomatología ansiosa y atención sostenida, cuyo éxito residiría en el restablecimiento del arousal cortical óptimo capaz de inhibir la elevada actividad de la amígdala.