Promoting Active Aging in rural Settings: an Intervention Program Implemented in Orense, Spain / Promoviendo el envejecimiento activo en entornos rurales: un programa de intervención implementado en Orense, España

ABSTRACT

Abstract Promoting health and quality of life among rural older people has received little attention, especially in Spain where the number of interventions designed specifically for the rural elderly is sparse. The aim of this study was to explore the effectiveness of an intervention program aiming at improving quality of life in a group of community-dwelling older adults living in a depopulated rural area in Orense, Galicia, Spain. The sample of this study comprised 86 people (78 people in the intervention group and 8 people in the control group) aged 65 and older (M=70.82; SD=6.35). The evaluation included the MEC, the CDT, and the WHOQOL-Bref questionnaire. The intervention was applied for a period of nine months and consisted of three weekly workshops with a mean duration of four hours that included cognitive stimulation, crafts, and physical activity. The results of the ANCOVA revealed that independently of the age, educational level, gender, and pretest scores, the participants of the intervention group had a lower risk of cognitive impairment. Also they maintained their score on the Psychological health dimension of the WHOQOL-Bref questionnaire while the participants in the control group slightly decreased their score. The intervention program had a positive effect on the participants' perception with regards to their opportunities to participate in leisure activities and improved their cognitive functioning, which in turn contributed to their more positive perception of their psychological health.

RESUMEN

Resumen La promoción de la salud y la calidad de vida entre las personas mayores del medio rural ha recibido poca atención, especialmente en España donde el número de intervenciones designadas específicamente para la población mayor rural es escasa. El objetivo de este estudio fue explorar la efectividad de un programa de intervención para incrementar la calidad de vida en un grupo de personas mayores que vivían en la comunidad en un área rural despoblada en Orense, Galicia, España. La muestra de este estudio estuvo compuesta por 86 personas (78 en el grupo de intervención y 8 en el grupo control) de 65 o más años (M=70.82; DT=6.35). La evaluación incluyó los cuestionarios MEC, CDT y WHOQOL-Bref. La intervención fue aplicada durante un periodo de nueve meses y consistió en tres sesiones semanales con una duración media de cuatro horas que incluían estimulación cognitiva, actividades físicas y creativas. Los resultados del ANCOVA revelan que independientemente de la edad, nivel educativo, género y puntuaciones pretest, los participantes del grupo de intervención tenían menos riesgo de deterioro cognitivo. Asimismo mantuvieron sus puntuaciones en la dimensión de salud psicológica en el WHOQOL-Bref mientras que los participantes del grupo control disminuyeron ligeramente su puntuación. El programa de intervención tuvo un efecto positivo en la percepción de los participantes respecto a sus oportunidades de participar en actividades de ocio y mejoró su funcionamiento cognitivo lo que finalmente contribuía a una percepción más positiva de su salud psicológica.