Stigma and perceived aggression towards schizophrenia in female students of medicine and psychology / Estigma y percepción de agresión hacia la esquizofrenia en mujeres estudiantes de medicina y psicología

ABSTRACT

Abstract Introduction The main attitudes towards people with schizophrenia are fear and rejection, which derive from the idea that patients have no control over their behavior and that they are aggressive, violent, and/or dangerous. Several studies have shown that mental health professionals show negative attitudes towards patients with schizophrenia from the start of their professional training. Objective To compare the stigmatizing attitudes and perception of aggression of female undergraduate students of medicine and psychology towards people with schizophrenia. Method Fifty-seven (49.6%) undergraduate medical students and 58 (50.4%) psychology students in the early semesters of their professional training were included. Both groups answered the Opinion Scale on Mental Illness and the Public Concept of Aggressiveness Questionnaire (PCA). Results Over 60% of the students from both degree courses considered that the individual with schizophrenia described in the vignette could be aggressive, with a higher percentage corresponding to female students enrolled in the medical degree program. In this group, more negative attitudes towards the disease were observed in terms of separatism, restriction, and stigmatization. Discussion and conclusion It is essential to promote clear, objective information with a biopsychosocial approach to the disease in the syllabus in order to reduce or eliminate stigmatizing beliefs and attitudes regarding schizophrenia acquired prior to professional training.

RESUMEN

Resumen Introducción Las principales actitudes hacia las personas con esquizofrenia son de temor y rechazo, las cuales surgen de la idea de que los pacientes no tienen control sobre su comportamiento y que son agresivos, violentos y/o peligrosos. Diversos estudios han señalado que los profesionales de la salud mental muestran actitudes negativas hacia los pacientes con esquizofrenia desde el inicio de su formación profesional. Objetivo Comparar las actitudes estigmatizadoras y la percepción de agresión de mujeres estudiantes de pregrado de medicina y de psicología hacia las personas con esquizofrenia. Método Se incluyeron 57 (49.6%) estudiantes de pregrado de medicina y 58 (50.4%) de psicología que cursaban los primeros semestres de su formación profesional. Ambos grupos contestaron la Escala de Opiniones sobre la Enfermedad Mental y el Cuestionario de Concepto Público de Agresividad (CPA). Resultados Más del 60% de las estudiantes de ambas carreras consideraron que el sujeto con esquizofrenia descrito en la viñeta podría ser agresivo. De éstas, el mayor porcentaje de alumnas pertenecía a la carrera de medicina. De forma similar, en este grupo se observaron mayores actitudes negativas hacia la enfermedad en términos de separatismo, restricción y estigmatización. Discusión y conclusión Es necesario promover dentro del currículo académico información clara y objetiva con un enfoque biopsicosocial de la enfermedad con la finalidad de reducir o eliminar las creencias y actitudes estigmatizadoras sobre la esquizofrenia adquiridas antes de la formación profesional.