Neighbours on Notice: National and Imperialist Interests in the American Public Health Association, 1872­1921

ABSTRACT

Since its founding in 1872, the American Public Health Association (APHA) has devoted its energies to influencing the US's federal, state, and local governments to support public health. But within a few years of its establishment, the APHA expanded its interests beyond US borders; Canada joined the organization in 1884, and Mexico and Cuba became members in 1892 and 1902, respectively. The organization acknowledged a name change to reflect its new membership­the American, Canadian, Mexican and Cuban Public Health Association. However, official control of the organization remained in US hands. This article explores the APHA's national and imperialist interests and the involvement of Canadian, Cuban, and Mexican public health professionals in the association. We seek to understand the economic, political, and medical factors that motivated the APHA to go beyond US borders and induced Canada, Mexico, and Cuba to join the organization. We examine the scope and limits of the APHA's success in obtaining first-hand information concerning epidemic and endemic diseases in each of its member countries and in imposing measures to prevent the spread of disease from one nation to another. We also discuss the impact of the APHA in urging the four countries to pass sanitary codes and establish active national departments of health. Finally, we analyze the role of Canadian, Mexican, and Cuban public health efforts in shaping the APHA and helping the organization understand the importance of reciprocity in international public health.

Depuis sa fondation en 1872, l'Association Américaine de Santé Publique (APHA) a employé son énergie en vue d'influencer les gouvernements, des États-Unis au niveau fédéral, au niveau des États et dans le soutien de la santé publique. Mais quelques années après sa fondation, l'APHA a étendu ses intérêts au-delà des frontières américaines le Canada a rejoint l'organisation en 1884, puis le Mexique et Cuba sont devenus membres en 1892 et 1902, respectivement. L'organisation a changer son nom pour reéfléter ses nouvelles adhésions - L'Association Américaine, Canadienne, Mexicaine et Cubaine de Santé Publique. Cependant, le contrôle officiel de l'organisation est resté entre les mains Américains. Cet article explore les intérêts nationaux et impérialistes de l'APHA, ainsi que la participation des professionnels de santé publique canadiens, cubains et mexicains dans l'Association. Nous examinons la portée et les limites du succès de l'APHA dans l'obtention d'informations immédiates concernant les maladies épidémiques et endémiques dans chacun de ses Etats membres et dans l'imposition de mesures pour empêcher la diffusion de maladies d'une nation à une autre. Nous discutons aussi de l'impact de l'APHA dans l'incitation des quatre pays à voter des codes sanitaires et à établir des ministères de la Santé au niveau national actifs. Finalement, nous analysons le rôle des Canadiens, des Mexicains et des Cubains dans la formation de l'APHA et dans la compréhension de l'importance de la réciprocité dans la santé publique internationale.