Lactancia natural y nivel de salud / Breast-feeding and the level of health

RESUMEN

En un consultorio periférico del Sistema Nacional de Servicios de Salud de Chile, se estudió la ficha clínica de 313 niños recién nacidos hasta que cumplieron 2 años. Se analizó la relación entre la duración de la lactancia natural exclusiva y nivel de salud. Se usó como indicador del nivel de salud la existencia de consultas de morbilidad nuevas y repetidas durante el primer y segundo años de vida. Entre los niños que recibieron pecho materno por 6 meses y más, se encontró una menor frecuencia significativa de consultas de morbilidad repetidas durante el primer año de vida. Esto es especialmente evidente para las enfermedades infecciosas, la desnutrición y las diarreas; para las dos primeras, este efecto se manifiesta incluso en consultas nuevas. No se observa relación entre la duración de la lactancia y las consultas por enfermedades respiratorias. Se concluye que el fomentar una mayor duración de la lactancia natural contribuirá, por una parte, a mantener un mejor nivel de salud de los menores de un año y, por otra, a disminuir la carga asistencial del sistema de salud