Vacunas para la lepra / Vaccines for leprosy

RESUMEN

La lepra, enfermedad de Hansen o hanseniasis, es una enfermedad infecciosa crónica del hombre causada por Mycobacterium leprae; afecta a los nervios periféricos, la piel y la mucosa de las vías respiratorias superiores y secundariamente a ojos, huesos, músculos y testículos. La premisa mayor para el control de la lepra a través de la vacunación se puede enunciar de la manera siguiente la inducción de reactividad inmunológica celular contra antígenos de M. leprae , tendrá como consecuencia que queden protegidos en contra de la infección. Esta supuesta correlación entre la respuesta inmunológica celular y la protección está basada en el espectro clínico de la enfermedad. La premisa menor relacionada al control de la lepra por medio de vacunas está basada en hallazgos experimentales tanto M. leprae como algunas microbacterias cultivables pueden inducir reactividad inmunológica celular a los antígenos de M. leprae. Actualmente se le han dado dos usos racionales a las vacunas experimentales contra la lepra uno es la inmunoterapia con el propósito de que en los pacientes inmunológicamente anérgicos a M. leprae, se logre despertar una respuesta inmunológica celular y así eliminen su infección; el otro empleo es en la inmunoprofilaxis, a fin de proteger a una población en riesgo de adquirir la infección o la enfermedad. Hasta ahora no se ha obtenido ninguna vacuna contra la lepra, hay varios candidatos en el desarrollo y por ello será más adecuado llamarles "candidatos a vacuna" más que "la vacuna de...."