Hepatitis E

RESUMEN

La hepatitis viral es una de las enfermedades más viejas del hombre y así aparece en los escritos hipocráticos. Observaciones epidemiológicas y estudios experimentales iniciales confirman la existencia de dos formas de la enfermedad producidas por diferentes agentes etiológicos. La primera forma se denominó hepatitis A, tenía periodo de incubación de tres a cinco semanas y se transmitía por vía oral-fecal. La segunda forma se denominó hepatitis B, tenía un período de incubación de tres a seis meses y se transmitia por vía parenteral. La aplicación de pruebas serológicas específicas para diagnosticar estos dos agentes virales rapidamente demostró que existían otras hepatitis virales no producidas por estos dos agentes que se denominaron hepatitis no A no B. En los últimos cinco años la investigación clínica sobre las hepatitis no A no B, han logrado identificar dos de los tres potenciales agentes causantes de esta forma de hepatitis. Uno de ellos denominado virus de la hepatitis C, que es la principal causa de la hepatitis transfusional, se ha podido aislar y clonar recientemente. El otro agente denominado virus E por sus características epidemiológicas endémicas y de transmisión enteral, fue la causa principal de la hepatitis que causó varios brotes epidemiológicos en la decada de los 50 en la India y en Rusia y que se ha identificado como el agente causal de hepatitis en Mexico y en algunos paises de América Central. Este virus pertenece a la familia calcivirus, esta constituido por una cadena simple de RNA, se transmite por vía oral-fecal, tiene un período de incubación de 20 a 40 días e induce una enfermedad clínica similar a la producida por el virus de la hepatitis A, siendo más letal en mijeres embarazadas y no produce complicaciones crónicas. El descubrimiento de este agente facilitará diseñar estrategias de sanidad y vacunación, que permitan controlar cabalmente la presencia de un virus capaz de generar brotes epidémicos responsables de muchas suertes.