La pubertad / The puberty

RESUMEN

"Se denomina pubertad al período de vida durante el cual el individuo desarrolla las características sexuales secundarias y se transforma en un organismo con competencia reproductiva. Durante este período del desarrollo se presenta de una manera extraordinariamente ordenada una cascada de cambios corporales como respuesta al incremento progresivo en la actividad funcional de las gónadas. En la pubertad, los órganos genitales internos y externos inician una serie de modificaciones maduracionales orientadas al establecimiento de la capacidad de fertilizar. En forma simultánea se presentan modificaciones físicas importantes que incluyen una notable aceleración del crecimiento lineal y que culminarán con la adquisición del fenotipo adulto. Esta sucesión de modificaciones en la función de las gónadas son el resultado de la reactivación funcional del eje hipotálamo-hipofisiario, centro maestro controlador de la actividad endocrina de diversas glándulas de la economía. La pubertad se inicia con la producción y secreción episódica de la hormona hipotalámica liberadora de las gonadotropinas hipofisiarias o GnRH. Esta hormona al llegar a la glándula hipófisis estimula la síntesis y secreción de las gonadotropinas, las hormonas luteinizante y estimulante del folículo. Ambas ejercen un efecto estimulador del testículo y del ovario, activando una serie de mecanismos intracelulares que culminarán con la producción de las hormonas sexuales y de otros factores esenciales para la maduración de los gametos. Los productos de secreción de las gónadas modulan a su vez el nivel de actividad del eje hipotálamo-hipofisiario, constituyéndose de esta manera un sistema que regula de forma coordinada y sincrónica las funciones reproductivas. El establecimiento y maduración de esta función ocurre precisamente durante la pubertad, la cual representa la etapa final del complejo continuum de eventos maduracionales que se inician durante la gestación y terminan con el comienzo de la vida adulta"