A evoluçäo histórica do conceito de infecçäo / Historic evolution of infection concept

RESUMO

Este artigo aborda a evoluçäo do conceito histórico de infecçäo. Esta evoluçäo foi paulatina e aleatória, dependendo de progressos ocorridos em variadas formas do conhecimento. Microrganismos causadores de infecçäo e doença acompanham o homem, desde a mais remota antiguidade e o nome "infectio" era reconhecido como algo de origem estranha que atacava o homem. Entretanto, desconhecia-se quais eram os agressores, os microrganismos. Mesmo assim, vários povos antigos possuíam um conhecimento intuitivo relacionado às infecçöes, mecanismos de transmissäo, tratamento e profilaxia. Com Hipócrates e sua escola, evoluíram os conhecimentos relacionados aos quadros clínicos das infecçöes. A primeira referência à existência de microrganismos patogênicos foi feita por Varräo e Columela, um século A.C. Referiam-se às doenças, como sendo causadas por seres vivos invisíveis (Animalia minuta), que penetravam no corpo com os alimentos e o ar ingerido. Posteriormente, no século XVI, Hieronymus Fracastorius, em seu livro de enfermidades infecciosas, divulgou que doenças infecciosas eram transmitidas por sementes invisíveis, denominadas contagium vivum. O surgimento do microscópio por volta de 1.600, foi de notável importância para a descoberta dos microrganismos. O surgimento da primeira vacina ocorreu durante o século XVIII. No século XIX, desenvolveu-se sobremaneira o conhecimento sobre as infecçöes e surgiu a microbiologia. Louis Pasteur destruiu a idéia da geraçäo espontânea dos microrganismos e confirmou a noçäo de contágio. Apareceu o conceito de assepsia, especialmente na área cirúrgica. A atividade antagônica entre o germe que agride e o organismo defendendo-se, começou a ser melhor entendida no final do século XIX, surgindo a imunologia. Com o advento do século XX, os conhecimentos microbiológicos, fisiopatológicos e clínicos, relacionados às infecçöes se ampliaram enormemente e, também, surgiram os antimicrobianos.