La melatonina en el sistema inmunoneuroendocrino / Melatonin in the immuno-neuro-endocrine system

RESUMEN

El conocimiento actual de las relaciones neuroendocrinas e inmunológicas confiere un rol importante a la melatonina (MT) en la regulación de los ritmos circadianos de los mamíferos. La función de la glándulapinela en todas las especies es traducir información del ciclo luz/oscuridad a los ritmos fisiológicos del organismo. La MT es producida casi exclusivamente en la oscuridad. En los humanos la secreción ocurre en correspondencia a la edad, disminuyendo en la vejez; guarda relación inversa con la temperatura del cuerpo; evidencia un efecto anti-estrés, posiblemente a través del sistema opioide; favorece la respuesta inmunológica y protege frente al daño tisular que provocan los radicales libres, por su fuerte acción antioxidante. La MT ha sido usada con éxito en la inducción del sueño en personas que ven perturbado su ritmo habitual de sueño por trabajos nocturnos, el síndrome de jet-lag u otras causas. No se ha logrado beneficio en el tratamiento de trastornos mayores del sueño, ni en la depresión ni en otros trastornos psiquiátricos. La presencia de receptores para la MT en múltiples órganos y sistemas estimula actualmente la investigación clínica sobre estas funciones posibles de la melatonina