Estudos de agregados de doença no espaço-tempo: conceitos, técnicas e desafios / Studies on space-time disease clusters: concepts, techniques, and challenges

RESUMO

Os estudos de agregados espaço-temporais têm sido freqüentemente utilizados em epidemiologia e saúde pública nas últimas décadas, muitas vezes sem a adequada compreensäo de seus limites e potencialidades. O objetivo geral deste artigo é rever alguns tópicos essenciais para aprimorar a interpretaçäo e utilidade de estudos neste contexto. Inicia-se com uma discussäo sobre o significado epidemiológico do conceito de agregaçäo espaço-temporal. A seguir, descrevem-se cinco métodos analíticos, assim como os procedimentos necessários para sua utilizaçäo. Apresenta-se também uma proposta de generalizaçäo conceitual e estatística das técnicas analisadas. Por fim, discute-se uma gama de tópicos relevantes para a otimizaçäo do uso destes estudos em epidemiologia e saúde pública.