Condiciones de salud de la población vecina a una planta recicladora de residuos en México / Health conditions in a population living near a waste recycling plant in Mexico

RESUMEN

El presente estudio se realizó en México en una población vecina a una planta recicladora de cinc y de otros polvos metálicos ante la posibilidad de que estas sustancias entraran en contacto con la población y produjeran diferentes efectos nocivos sobre la salud. La planta se sitúa en un municipio cercano a Monterrey, que s la tercera ciudad más poblada de México y la segunda más industrializada. Se aplicó un diseño transversal comparativo para llevar a cabo la investigación, que duró de septiembre a noviembre de 1994. Mediante un muestreo por cuotas se seleccionaron viviendas en dos zonas - una zona expuesta por vecindad a la planta y otra no expuesta que sirvió de control - hasta lograr el tamaño muestral deseado (621 individuos, a un promedio de cinco por vivienda). En cada domicilio un estudiante de psicología adiestrado aplicó un cuestionario a un familiar mayor de edad para recoger datos sobre la presencia de afecciones agudas y crónicas, trastornos del embarazo y enfermedades congénitas en los integrantes del hogar. En la población expuesta se aplicaron 127 cuestionarios, que arrojaron información sobre 596 personas, y en la población no expuesta se administraron 147, que proporcionaron datos sobre 743 personas. Las distribuciones por sexo y edad fueron semejantes en las dos poblaciones y el tiempo de residencia en la zona fue ligeramente mayor en los individuos no expuestos. Los problemas de salud más frecuentes en la población expuesta fueron irritación ocular y de vias respiratorias superiores, alergias, trastornos del sueño, bronquitis, cansancio excesivo, problemas cutáneos, otitis y anemias. Las razones de prevalencias fueron significativas en el caso de erupciones y otras enfermedades cutáneas, cansancio excesivo, trastornos del sueño, infecciones respiratorias superiores, otitis, bronquitis y alergias. Cuando se compararon los dos grupos de mujeres no se encontraron diferencias significativas en las prevalencias de problemas obstétricos, abortos espontáneos o hijos con malformaciones congénitas o bajo peso al nacer. La sensibilidad del cuestionario utilizado para detectar problemas de salud es pobre y podría haber causado una subestimación de algunas afecciones. No obstante, diferentes sesgos de información fueron controlados y ello permite concluir que la población expuesta tiene un mayor riesgo de padecer ciertas enfermedades y trastornos que la población no expuesta

ABSTRACT

This study was conducted in Mexico among residents of an area near a recycling plant for zinc and other metallic dusts to find out if these substances produce various adverse health effects in the population that may come in contact with them. The plant is in a municipality close to Monterrey, which is Mexico's third most populous and second most industrialized city. A cross-sectional comparative design was used for the research, which took place from September to November 1994. By means of quota sampling, houses were selected in two areas­one exposed, by virtue of its proximity to the plant, and the other unexposed, which served as a control­until the desired sample size was reached (621 individuals, an average of five per household). In each dwelling, a trained psychology student administered a questionnaire to one of the older family members to gather data on the presence of acute and chronic illnesses, problems during pregnancy, and congenital illnesses among the household members. In the exposed population, 127 questionnaires were completed, providing information on 596 persons; in the unexposed population, data on 743 persons were gathered via 147 questionnaires. The sex and age distributions were similar in the two populations, and the length of residence in their respective area was slightly longer among unexposed individuals. The most frequently reported health problems in the exposed population were irritation of the eyes and upper respiratory tract, allergies, sleep disturbances, bronchitis, fatigue, skin problems, ear infections, and anemia. The prevalence ratios for the exposed versus unexposed populations were significant with regard to skin eruptions and other skin diseases, fatigue, sleep disturbances, upper respiratory infections, ear infections, bronchitis, and allergies. Women from the two groups did not show significant differences in the prevalence of obstetric problems, miscarriages, or children born with congenital deformities or low birthweight. The sensitivity of the questionnaire used to detect health problems was poor, which could have resulted in an underestimation of some disorders. Nevertheless, various types of information bias were controlled, permitting the conclusion that the exposed population had a greater risk of suffering certain diseases and disorders than the unexposed population