Virus oncogénicos y oncogenos / Oncogenic virus and oncogenes

RESUMEN

En la primera parte de esta revisión se señalan las principales características de los virus ADN oncogénicos clásicos productores de tumores en animales. Estos virus "transformación" de cultivos de células, donde se demostró la integración de secuencias genómicas virales al genoma celular. Los estudios genéticos hechos con mutantes virales señalan la existencia de uno o varios genes virales que codifican y mantienen los rasgos fenotípicos propios de esta transformación. En el ser humano se presentan las principales evidencias que asocian al virus de Epstein-Barr con el linfoma de Burkitt y el carcinoma nasofaríngeo, al virus herpes simplex con cáncer cérviouterino y el virus de la hepatitis B (VHB) con el carcinoma hepático primario. De particular interés son los retrovirus, o virus ARN oncogénicos, en los que se demostró la existencia de la transcriptasa reversa, enzima que sintetiza ADN a partir de ARN, que permite la integración del genoma viral al genoma celular. Trabajando con mutantes temperatura sensibles del virus del sarcoma de Rous se logró aislar el gen transformante (v-src). La caracterización de este oncogen viral y de su producto, permitió la demostración de la existencia de su contrapartida celular, es decir de un gen celular "src", que está presente en células no-transformadas y que se ha detectado en el ADN de una variedad de especies animales, incluindo el hombre. El hallazgo del gen celular "src" fue el punto de partida para el estudio de los oncogenes celulares, de los cuales 16 ya han sido detectados en genomas de diferentes especies de vertebrados. Finalmente se presentan los posibles mecanismos de activación de estos oncogenes celulares los que se han preservado a lo largo de toda la evolución