Medindo a corrêencia da doença: prevalência ou incidência? / Measuring disease occurrence: prevalence ou incidence?

RESUMO

Objetivos: Revisar conceitos básicos sobre as medidas de freqüência de doença. Métodos: Revisäo de diversos livros de epidemiologia e bioestatística e de artigos selecionados. Resultados: As medidas de freqüência de doença enquadram-se em duas grandes categorias: prevalência e incidência. A prevalência determina a proporçäo de indivíduos que tem a doença em um determinado momento de tempo. A incidência prediz o risco de que um indivíduo saudável venha a desenvolver a doença em um período de tempo. A prevalência está relacionada com a incidência na medida em que é proporcional ao produto da incidência com a duraçäo média da doença. Conclusöes: As medidas de freqüência, ou seja, prevalência e incidência, säo fundamentais para o estudo da ocorrência das doenças. Apesar de terem qualidades diferentes, estäo relacionadas entre si e complementam-se neste processo descritivo. No entanto, devido a suas características próprias, essas medidas possuem aplicaçöes específicas, que devem ser respeitadas...