Prevalencia de hipertension arterial en 3154 jovenes estudiantes / Prevalence of hypertension in 3154 young students

RESUMEN

Se realizó un estudio de corte transversal durante los años 1993-97 para determinar la prevalencia de hipertensión arterial (HTA) en estudiantes de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de La Plata. Fueron entrevistados 3154 jóvenes (edad media 21 años) de ambos sexos. Se realizaron tres determinaciones de la presión arterial (PA) en cada individuo en una única ocasión, y se utilizó el promedio de las tres para establecer la prevalencia de HTA. La prevalencia global de HTA (PA = 140 y/o 90 mm Hg) fue de 12 por ciento, siendo para los varones de 20 por ciento y para las mujeres de 6 por ciento. La diferencia entre los dos sexos fue estadísticamente significativa (p < 0.001). La PA sistólica (PAS) y la PA diastólica (PAD) promedio en mujeres y varones fueron significativamente distintas (115 + 11 / 74 + 9 mm Hg en mujeres y 126 + 13 / 77 + 10 mm Hg en varones; p < 0.0001). Si para definir HTA considerásemos los valores de PA del percentilo 95 en cada sexo (148/93 mm Hg en varones y 133/88 mm Hg en mujeres), el límite entre normo e HTA sería diferente en varones y mujeres. La prevalencia de HTA que hallamos en este grupo etáreo fue muy alta si la comparamos con la hallada en los últimos años para el mismo grupo en Estados Unidos (NHANES III, 2 por ciento); en cambio, es prácticamente la misma que la de EE.UU a fines de los '70 (NHANES II, 12 por ciento), antes de intensificarse en dicho país las acciones de prevención primaria de HTA. La prevalencia de indivíduos con PA óptima (PA < 120/80 mm Hg) fue de sólo el 44 por ciento en este estudio. La correlación entre el índice de masa corporal (IMC) y los níveles de PA media (PAM) fue positiva y con un r = 0.33 (p < 0.0001). La PAM se incrementó a razón de 1.16 mm Hg por cada unidad de aumento en el IMC. Se interrogó a los alumnos acerca de la presencia de antecedentes familiares (únicamente madre o padre) de HTA y no se detectaron diferencias significativas entre los estudiantes hipertensos y los no hipertensos. Considerando que la principal causa de muerte en nuestro medio son las enfermedades cardiovasculares, y que la HTA es uno de los factores de riesgo más importantes para su desarrollo, esta alta prevalencia de HTA en la población joven resulta un llamado de alerta impostergable.