Importancia nutricional de los ácidos grasos poliinsaturados n-3 de cadena larga: el beneficio de su suplementación / Nutritional importance of n-3 long-chain poly unsaturated fatty acids: the benefits of supplementation

RESUMEN

Durante las últimas dos décadas se ha generado una importante información científica y un creciente interés sobre la función nutricional de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3. Estos ácidos grasos son esenciales en muchas funciones bioquímicas, y aunque se requieren en pequeñas cantidades, los humanos tienen muchas limitaciones para formarlos a partir de precursores más simples, por lo cual deben estar presentes en la dieta. Los recién nacidos y los adultos con predisposición al desarrollo de enfermedades cardiovasculares constituyen los grupos más vulnerables a la deficiencia de estos ácidos grasos. La dieta consumida en la mayoría de los países occidentales aporta pequeñas cantidades de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3, por lo cual se considera que existe una carencia crónica nutricional de estos ácidos grasos, que es particularmente importante en los recién nacidos y en los lactantes. Se han desarrollado numerosos esfuerzos para suplementar nuestra alimentación con estos ácidos grasos, desde promover el consumo de aquellos peces que los contienen en alta cantidad, o el desarrollo de productos enriquecidos con estos ácidos grasos, la manipulación de la dieta de los animales que constituyen nuestra alimentación con el propósito de enriquecer sus tejidos con estos nutrientes, hasta el uso de procedimientos biotecnológicos para preparar productos que los contienen en altas concentraciones y que son de alta biodisponibilidad. El propósito de este trabajo es revisar en forma crítica aspectos relacionados con la esencialidad, los requerimientos y las vías de obtención con fines nutricionales de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3