Epidemiology of malaria in the Amazon basin of Ecuador / Epidemiología de la malaria en la cuenca amazónica del Ecuador

RESUMO

Malaria is reemerging in most endemic countries of South America. In Ecuador, malaria is endemic on the Pacific coast, in the inter-Andean valleys, and in the Amazon River basin. In the Lower-Napo region of northeastern Ecuador, malaria was considered eliminated in the 1970s, but the disease has reemerged in recent years. Three organizations are involved in malaria related work in the area, but they are not coordinating their efforts. This study was designed to describe the epidemiology of malaria incidence in the Lower-Napo region for the period of January 1992 through December 1995, and to determine the extent of seasonality in transmission in the area. To determine malaria incidence, data were collected for that 4-year period from the records of the three malaria-related organizations the office of the National Center for Malaria Eradication (NCME) in the town of Coca, the district hospital in Nuevo Rocafuerte (DHNR), and an association of community health workers called Sandi Yura. Data on climatic conditions for the same period were collected from the Ecuadorian Air Force and civil aviation authorities. During the 1992-1995 period, NCME diagnosed a total of 773 malaria cases, DHNR diagnosed 485, and Sandi Yura clinically diagnosed 859. For the 4-year period, an annual parasite index of 40.4 was found with the DHNR data, 35.8 with the Sandi Yura data, and 6.2 with the NCME data. The predominant parasite in the area was Plasmodium vivax (92 percent of all the cases). Twenty-eight percent of the infected persons were under 10 years old. No discernible differences between the genders were found. There was also no seasonal variation among the cases. Further research is needed in order to confirm these findings and better understand malaria transmission in the region. The study highlights the need for a closer coordination among the area's malaria-control organizations so as to have an improved understanding of malaria epidemiology and to design and implement effective control strategies

RESUMEN

La malaria está reapareciendo en la mayoría de los países endémicos de América del Sur. En el Ecuador, la enfermedad es endémica en la costa del Pacífico, en los valles de los Andes y en la cuenca del río Amazonas. En el Bajo Napo en el nordeste del Ecuador, la malaria se consideraba eliminada en los años setenta, pero la enfermedad ha vuelto a aparecer en años recientes. Aunque en la actualidad tres organismos participan en actividades antimaláricas en esa zona, sus actividades no están coordinadas. Este estudio se efectuó con el propósito de describir la epidemiología de la incidencia de malaria en el Bajo Napo durante el período de enero de 1992 a diciembre de 1995, así como de determinar hasta qué punto existen patrones estacionales en la transmisión en ese territorio. Para determinar la incidencia de malaria, se recogieron datos para el cuadrienio 1992­1995 a partir de los registros de los tres organismos con actividades antimaláricas la sede del Servicio Nacional de Erradicación de la Malaria (SNEM) en Coca, el hospital de distrito de Nuevo Rocafuerte (HDNR) y una asociación de trabajadores de salud comunitarios llamada Sandi Yura. La información climatológica para el mismo período se obtuvo de la Fuerza Aérea Ecuatoriana y de las autoridades de aviación civil. Durante el período de 1992 a 1995, el SNEM diagnosticó un total de 773 casos de malaria, el HDNR 485, y Sandi Yura 859. Para el mismo cuadrienio se detectó un índice parasitario anual de 40,4 con los datos del HDNR; 35,8 con los de Sandi Yura, y 6,2 con los del SNEM. Plasmodium vivax fue el parásito hallado con mayor frecuencia en el territorio (92% de todos los casos). De las personas infectadas, 28% tenían menos de 10 años de edad. No se hallaron diferencias patentes entre los sexos, ni tampoco variaciones estacionales del número de casos. Es preciso hacer más investigaciones para confirmar estos resultados y para entender más a fondo la transmisión de la malaria en la zona. El estudio subraya la necesidad de fortalecer la coordinación entre las organizaciones que participan en la lucha antimalárica en el territorio, a fin de mejorar los conocimientos sobre la epidemiología de la malaria y de diseñar y poner en marcha estrategias de control adecuadas.