Radicales libres y antioxidantes en la prevención de enfermedades: I mecanismos de generación de radicales libres / Free radicals and antioxidants in disease prevention: I free radical generating mechanisms

RESUMEN

Los radicales libres y las especies derivadas del oxígeno (ERO) son continuamente generadas en el organismo como resultado de accidentes de la química, o durante el curso de diversos procesos metabolicos. Las ERO han sido implicadas como iniciadoras de reacciones que conducen a un daño oxidativo, y por lo tanto se considera que dichas especies subyacen al desarrollo de diversas condiciones patológicas. Sin embargo, recientemente, estas especies han sido reconocidas también como importantes mediadores de una serie de eventos de naturaleza fisiológica. El hecho de que las ERO conduzcan a un daño celular, o que sus acciones se limiten a servir como señales biológicas, dependerá en parte de su naturaleza, de los mecanismos y sitios de su generación, y de los sustratos biológicos sobre los que actúan. No obstante, el mayor determinante de que las ERO tengan o no carácter deletéreo esta dado por el balance entre la velocidad a la cual estas especies son generadas y aquella a la cual las mismas son removidas por los mecanismos antioxidantes. En el presente trabajo, el primero de una serie de tres, los autores cubren las principales definiciones esenciales en relación a radicales libres y especies derivadas del oxígeno. Adicionalmente, revisan el conocimiento actual sobre la química y la biología de la generación de estas especies, sus acciones sobre sustratos celulares, y discuten en forma crítica el doble papel que las ERO juegan, ya sea, como mediadores de eventos biológicos esenciales, o como iniciadores de procesos oxidativos conducentes a fenómenos cito-deletéreos